DE LA CIRCULATION DES GAZ DANS LES VÉGÉTAUX 73 



moins pénétrés d'humidité : leur excès d'émission ne peut alors provenir que de 

 la diffusion des vapeurs intérieures à travers les orifices de leurs nombreux 

 stomates. Tant que les stomates ne sont pas formés, les deux faces foliaires 

 exhalent à peu près de la môme manière; mais, à mesure qu'ils apparaissent et 

 se multiplient sur la face inférieure, l'exlialation de cette face augmente rapide- 

 ment, tandis que celle de la face supérieure diminue, par suite de l'épaississemeut 

 de la cuticule et du renforcement de son dépôt cireux. Quand le limbe est com- 

 plètement développé, la face supérieure ne prend plus qu'une part très faible, et 

 le plus souvent négligeable, au phénomène de l'exhalation totale, car on peut la 

 priver de sa propriété évaporatrice, en la recouvi-ant d'un enduit-réserve imper- 

 méable, sans que la feuille paraisse en souffrir. Cette même feuille, au contraire, 

 s'altère promptement et tombe, ou se pourrit sur place, lorsque l'imperméabilisa- 

 tion est pratiquée sur sa face inférieure. » 



Lorsque les feuilles ne possèdent de stomates qu'au niveau de leur face supé- 

 rieure, cette face seule s'imprime, malgré l'épaisseur de sa cuticule. 



Quand elles ont des stomates sur leurs deux faces, deux cas se présentent : ou 

 bien, comme cela existe chez les Dicotylédones, les stomates sont moins nombreux 

 sur la face supérieure que sur l'inférieure, et la première de ces faces donne une 

 image moins foncée que la seconde; ou bien les stomates sont à peu près en même 

 nombre sur les deux faces, comme dans la plupart des Monocotylédones, et les 

 images offrent à peu près la même teinte. Les images fournies par les feuilles des 

 Monocotylédones otlrent des lignes sombres longitudinales et parallèles, qui 

 répondent aux rangées de stomates, 



M. Merget a enfin expérimenté avec les gaz constituants de l'atmosphère et 

 recherché par quelles voies les végétaux aériens et aquatico-aériens les admettent 

 et les rejettent. « Cette admission et ce rejet s'opèrent, dit l'auteur, dans des 

 conditions physiques essentiellement différentes, suivant qu'ils résultent soit des 

 mouvements lents et de peu d'étendue auxquels donne lieu le jeu des forces 

 diffusives moléculaires, soit des mouvements plus rapides et plus étendus provo- 

 qués par les ditférences de pression que certaines causes naturelles produisent 

 entre les deux atmosphères intérieure et extérieure des plantes. » 



Pour obtenir artificiellement la circulation des gaz dans les organes végétaux 

 mis en expérience, ainsi que l'entrée et la sortie de ces gaz, et constater les voies 

 par lesquelles ils entrent et sortent, M. Merget (Comp. rend. Ac. se, 17 juin 1878) 

 à recours aux expériences suivantes : 



Une éprouvette, renversée sur une cuve à eau, est remplie d'un gaz inerte, tel 

 que l'hydrogène maintenu en équilibre de pression avec l'air ambiant. Il intro- 

 duit dans l'éprouvette le limbe d'une feuiUe dont le pétiole est maintenu dans 

 l'air, au-dessus de la cuve à eau. Afin d'obtenir des différences de pression très 

 faibles, comparables à celles que présentent fréquemment l'atmosphère intérieure 

 des plantes et l'atmosphère ambiante, et qui mettent en circulation les gaz, il 

 suffit de faire varier le niveau du mercure dans l'éprouvette à hydrogène. Dans 

 ces conditions, « au bout d'un temps qui peut varier de quelques heures à plu- 

 sieurs jours, suivant qu'il s'agit de sujets dont les tissus sont parcourus par un 

 réseau plus ou moins développé de canaux et de lacunes, l'éprouvette à hydro- 

 gène se vide totalement de ce gaz, qui est remplacé par un mélange des trois 

 gaz atmosphériques, en proportions variables avec le degré de vitesse du passage. » 

 Ce qui prouve bien que, dans ce cas, l'hydrogène d'une part, les gaz atmosphé- 

 riques de l'autre, sont entrés et sortis par les stomates, c'est que, « en opérant 



