DE LA CmCULATION DES GAZ DANS LES VÉGÉTAUX 77 



II 



Introduits dans la plante par les ouvertures des stomates ou par diffusion, les 

 gaz circulent dans les méats intercellulaires et dans les vaisseaux et sont ainsi 

 transportés dans les différents organes, où ils pénètrent dans les cellules par diffusion 

 à travers les membranes. Nous n'insisterons guère sur cette partie de la question, 

 qui n'est mise en doute par personne; nous nous bornerons à citer quelques expé- 

 riences qui mettent bien en évidence la possibilité de la circulation des gaz dans 

 les vaisseaux du bois. La première de ces expériences est due à Haies. Une 

 cloche appliquée sur le plateau de la machine pneumatique est fermée dans le 

 haut par un bouchon que traverse un fragment de rameau. L'extrémité inférieure 

 de ce dernier plonge dans un vase plein d'eau. A mesure qu'on fait le vide, l'air 

 pénètre dans les vaisseaux au niveau de l'extrémité supérieure du rameau, et, 

 sortant par leur extrémité inférieure, se dégage en bulles à travers l'eau dans 

 laquelle plonge cette extrémité. M. Merget rend très manifeste la perméabilité des 

 vaisseaux pour les gaz et les vapeurs à l'aide des vapeurs mercurielles, dont il 

 peut suivre la marche le long des faisceaux. Eu faisant traverser par ces vapeurs 

 des rondelles de bois, il a pu obtenir sur du papier, sensibilisé à l'azotate d'argent 

 ammoniacal, de belles images de la disposition des éléments du bois. 



Il nous reste, pour terminer l'histoire de la circulation des gaz dans les plantes, 

 à résoudre une troisième question, celle des causes qui déterminent les mouve- 

 ments des gaz. Nous passerons successivement en revue chacune des causes qui 

 ont été signalées, en commençant par celles qui nous paraissent avoir le moins 

 d'importance. Parmi ces dernières, on a signalé les mouvements des organes 

 déterminés par le vent. Sous l'influence du vent, les organes sont courbés plus ou 

 moins brusquement; les espaces intercellulaires d'une de leurs faces sont com- 

 primés, tandis que ceux de la face opposée sont dilatés, d'où passage des gaz des 

 parties comprimées dans les parties voisines, qui ne le sont pas ou qui, au con- 

 traire, sont dilatées. Quoiqu'on doive tenir compte de cette influence, elle est 

 évidemment trop accidentelle pour avoir une importance considérable dans la 

 circulation normale des gaz, et nous ne la mentionnons que pour mémoire. 



En second lieu, il importe de tenir compte des variations incessantes de com- 

 position chimique auxquelles sont soumis les gaz contenus dans les méats inter- 

 cellulaires et les éléments vasculaircs ou fibreux du bois, par suite des échanges 

 qui s'accomplissent entre eux et ceux qui sont contenus dans les cellules. Ces 

 variations, en établissant une différence marquée entre les gaz intérieurs et les 

 gaz de l'atmosphère ambiante, doivent favoriser les phénomènes de diffusion 

 gazeuse qui se produisent entre l'atmosphère intérieure et l'atmosphère exté- 

 rieure. 



En troisième lieu, les variations do volume des cellules sous l'influence de 

 l'absorption des liquides ou de la transpiration provoquent incontestablement, dans 

 une certaine mesure, les mouvements des gaz, en faisant varier les dimensions des 

 méats intercellulaires dans lesquels ceux-ci sont contenus , le diamètre des méats 

 étant diminué quand la turgescence des cellules voisines augmente, et augmenté 

 quand cette turgescence diminue. Cette cause doit surtout agir dans les fouilles 

 dont les méats sont considérables et dont les cellules perdent, par la transpiration, 

 des liquides qui leur sont ensuite rendus par les rameaux. 



Une quatrième cause de la circulation [des gaz, beaucoup plus importante que 



