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à l'aide de plâtre gâché, tandis que son extrémité libre est mise en relation avec 

 un manomètre à mercure. Si le plâtre est bien sec, réchauffement du bloc, dans 

 une étuve, dans la flamme d'une lampe à alcool, dans celle d'un bec de gaz ou 

 au-dessus d'un feu clair, détermine la dilatation de l'air intérieur, qui, libre de 

 s'échapper au dehors par les ouvertures des pores superficiels, reste constamment 

 en équilibre de pression avec l'air extérieur, ainsi que le montre le stationnement 

 du mercure dans le manomètre. Les choses ne se passent plus de la même façon 

 lorsqu'il y a eu préalablement imbibition du bloc par l'eau ou par un liquide 

 volatil quelconque ; dans ce cas, dès qu'on commence à le chauffer, la dénivellation 

 du mercure accuse un accroissement immédiat de la pression intérieure, et cet 

 accroissement est toujours en rapport avec celui de la température de réchauffe- 

 ment. Si l'on sépare le manomètre et qu'on plonge dans l'eau l'extrémité hbre du 

 tube, l'air, qui afflue sous pression à l'intérieur du bloc de plâtre par tous les 

 pores superficiels, rencontrant, au niveau de l'orifice du tube qui plonge dans l'eau, 

 une résistance qu'on peut toujours rendre inférieure à sa pression, se dégage par 

 cet oi'ifîce avec une vitesse qui se règle toujours, elle aussi, sur la marche de 

 l'échaufiement, )> L'auteur a reproduit devant nous cette dernière expérience avec 

 une simple pipe en terre, dont le fourneau avait été rempli de terre de pipe et 

 dont le tuyau servait de tube de dégagement. Dès que la pipe, préalablement 

 imbibée d'eau, était placée au-dessus de la flamme d'une lampe à alcool, l'extré- 

 mité libre de son tuyau plongeant dans un verre d'eau, on voyait se dégager par 

 ce tuyau des bulles de gaz d'autant plus nombreuses et pressées que réchauffement 

 du fourneau de la pipe était plus considérable. Les mêmes expériences peuvent 

 être faites avec des vases de pile en terre poreuse, dans lesquels on introduit un 

 tube en verre ou en métal, maintenu au centre de l'oriflce par du plâtre gâché, 

 la cavité du ^vase étant conservée libre ou, au contraire, remplie d'une poudre 

 fortement tassée, tous appareils fort simples que M. Merget désigne sous le nom 

 de diulyseiirs. 



a En dehors de toute interprétation théorique, dit M. Merget {Assoc. pour l'avanc, 

 des se, Congrès de Nantes, p. 359), ce qu'on peut affirmer avec assurance, c'est 

 que les phénomènes de thermodifïusion des corps poreux et pulvérulents humides 

 offrent un exemple très net de transformation de la chaleur en mouvement, car 

 le gaz extérieur qui pénètre dans ces corps se refroidit en les traversant, et c'est 

 la force vive devenue disponible par suite de la transformation calorifique molécu- 

 laire que l'on retrouve dans le mouvement de masse du gaz affluant du dehors 

 vers l'intérieur du corps poreux. 



« Ces faits jouent un rùle important dans certains phénomènes naturels. No8 

 vêtements, les pierres de nos maisons, le sol, lorsqu'ils sont tant soit peu échauffés, 

 après humeclation préalable, fonctionnent comme des appareils thermodiifuseurs, 

 et cela avec une activité parfois surprenante. Chez les animaux, les phénomènes 

 thermodiffusifs interviennent certainement dans la respiration pulmonaire et 

 trachéenne; mais c'est chez les végétaux surtout que ces phénomènes ont une 

 importance capitale. » 



M. Merget considère en effet les animaux et les végétaux, envisagés physiquement, 

 comme des corps poreux humides. En ce qui concerne les végétaux, qui seuls font 

 l'objet de la présente étude, ses expériences, auxquelles il nous a été donné 

 d'assister, confirment pleinement cette manière de voir. Il prend une feuille de 

 Nelumbium speciosiim fraîchement coupée, adapte à l'extrémité libre de son pétiole, 

 qui est pourvu de larges lacunes, un tube en caoutchouc, qui lui-même com- 



