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circulation gazeuse très active des premières vers les secondes, dans l'intérieur du 

 limbe. C'est ce qu'on démontre aisément en exposant au soleil une feuille de 

 Nelumbium, sur le limbe cupuliforme de laquelle on a placé de l'eau; il se dégage 

 alors, d"une manière continue, au-dessous de ce li(|uide, des bulles gazeuses très 

 abondantes, qu'on peut recueillir dans une éprouvette, et qui donnent, à l'analyse, 

 de l'air complètement pur. Si l'on opère avec une fouille coupée, il faut avoir soin 

 de boucher hermétiquement la section du pétiole, afin d'empêcher que l'air se 

 dégage par là. « 



On peut aussi appliquer ces faits à tout l'ensemble des parties aériennes du 

 végétal, dont la surface est munie d'un grand nombre d'orifices naturels, comme 

 les stomates, ou accidentels, comme les cicatrices des faisceaux des feuilles, les 

 lenticellcs, les fissures de toute nature. « Étant admis, dit M. Merget {Compt. rend. 

 Ac. se, 22 déc. 4873), que, pour toutes les feuilles (et il aurait pu ajouter pour 

 toutes les parties du végétal), réchauffement met en jeu toutes les forces thermo- 

 dill'usives, qui trouvent leurs conditions d'activité dans la structure et dans l'état 

 hygrométrique des tissus; comme cet écliauffement, en l'état ordinaire, c'est-à-dire 

 lorsqu'il provient de la chaleur du soleil, est loin de se produire uniformément 

 aux points frappés par les rayons solaires, l'air intérieur, par suite de l'excès de 

 pression qu'il acquiert, se détend sur celui des parties froides, qu'il presse, en le 

 contraignant à s'échapper par les stomates (et les orifices accidentels) des surfaces 

 épidermiques correspondantes, pendant que l'air extérieur afilue par les stomates 

 (et les orifices accidentels) des surfaces solarisées. 11 s'établit donc alors un véri- 

 table courant circulatoire gazeux des parties vertes qui respirent à celles qui ne 

 respirent pas, avec un double mouvement corrélatif d'aspiration pour les premières 

 et d'expiration pour les secondes. » Dans les plantes aquatiques, l'intensité de 

 cette circulation est rendue plus grande par la présence de vastes lacunes, mais 

 es phénomènes sont au fond les mêmes. 



(( A un autre point de vue, ajoute M. Merget, les phénomènes thermodynamiques 

 qui résultent, pour les plantes aquatiques, de leur échauffement par les rayons 

 solaires, ont une iulluence marquée sur l'activité de leur développement végétatif, 

 en déterminant, par les excès de tension intérieure qu'ils produisent, les rhizomes 

 et les racines à s'enfoncer dans le sol avec la force do pénétration qui les carac- 

 térise. » 



Ce qui prouve l)ien que tous ces faits sont d'ordre purement physique, c'est que 

 M. Merget reproduit les expériences que nous venons de citer avec des feuilles 

 desséchées jusqu'à devenir cassantes. 11 suffit de remouiller le limbe de ces feuilles, 

 en le pressant entre deux linges imbibés d'eau, i)our voir se produire, quand on 

 les expose au soleil ou qu'on les chaulfc, une circulation gazeuse aussi rapide que 

 si elles étaient fraîches. Il a obtenu encore les mêmes résultats avec des feuilles 

 préalablement injectées au cldorurc de calcium, et par conséquent bien réellement 

 mortes. 



« Vous remarquerez, m'écrit M. Merget, que la connaissance de la fonction 

 thormoditfusivc des végétaux fait disparaître l'antinomie à laquelle on se heurtait, 

 quand on voulait, avec les anciennes idées, se rendre compte des mouvements 

 gazeux qui accompagnent la réduction chlorophyllienne. Si l'on admet, en effet, 

 que l'échauticment d'une feuille détermine l'air confiné à sortir, ou ne comprend 

 pas comment l'acide carbonique peut arriver dans le limbe pour y être réduit au 

 moment de la solarisation, tandis qu'il y afflue avec l'air extérieur et circule 

 activement soua l'inlluence de l'inspkation thermodiffusive. » 



