DE LA CIRCULATION DES GAZ DANS LES VÉGÉTAUX 83 



L'expérience suivante est d'un haut intérêt au point de vue de la physiologie 

 môme des végétaux, et particulièrement de l'activité de la fonction chlorophyl- 

 lienne. Si, sous l'influence de la lumière, même la plus faible [Assoc. pour l'avanc. 

 des se. Congrès de Nantes, p. 412), on plonge dans de Feau chargée d'acide 

 carbonique une feuille aquatico-aérienne dont le pétiole soit largement cana- 

 lisé, en faisant rendre l'extrémité coupée de son pétiole sous une éprouvette 

 pleine d'eau, cette feuille, malgré les apparences, se trouve dans des conditions 

 irréprochablement normales au point de vue de l'accomplissement possible de 

 la fonction chlorophyllienne. La couche d'air qui lui est adhérente forme, en 

 effet, autour d'elle une atmosphère qui l'empêche d'être mouillée; ce gaz, passant 

 par les orifices des stomates, pénètre dans les méats du parenchyme foliaire et de 

 là dans les cellules chlorophylliennes, où il est réduit sous l'influence de la lumière. 

 L'oxygène provenant de cette réduction, s'engageant dans les voies de sortie où 

 il rencontre le minimum de résistance, parcourt rapidement les canaux du pétiole 

 par la section duquel il se dégage dans l'éprouvette. Certaines feuifles, comme 

 ceflcs du Niqihar, peuvent donner au soleil jusqu'à dix centimètres cubes de ce 

 gaz par minute. La production de ce volume d'oxygène suppose la réduction d'un 

 volume égal d'acide carbonique; cela porte à six htres environ la proportion de 

 ce dernier gaz qu'une feuille de Niiphar solarisée pendant dix heures par une 

 chaude journée d'été se trouve en état de réduire; et le carbone qu'elle en retire 

 pour la nutrition de ses tissus dépasse le poids relativement énorme de trois gram- 

 mes. Comme on peut d'ailleurs faire durer le phénomène plusieurs jours de suite, 

 on voit que ces expériences, en permettant d'étudier la fonction chlorophyllienne 

 dans des conditions qui exagèrent remarquablement son activité, sont particuliè- 

 rement propres à faciliter l'observation de son mécanisme et à montrer com- 

 ment elle donne naissance à des hydrates de carbone , dont la formation est 

 le point de départ de toute organisation végétale. Il y a là certainement matière 

 à d'intéressantes recherches, et celles que M. Merget a commencées sur ce sujet 

 l'ont déjà conduit à des résultats de nature à éclau'er quelques points de l'impor- 

 tante question de la glycogénèse dans les végétaux. 



Quand une feuille dont le pétiole est creusé de larges canaux est immergée 

 dans de l'eau chargée d'acide carbonique, le dégagement d'oxygène par la section 

 du pétiole est instantané. On peut conclure de là que l'acide carbonique dilfusé 

 dans le limbe s'introduit en conservant l'état gazeux dans l'intérieur des cellules 

 chlorophylliennes dont les parois présenteraient des ouvertures ad hoc. Ces mêmes 

 ouvertures livreraient aussi passage à l'oxygène qui les traverserait également à 

 l'état gazeux et se diffuserait à la sortie dans les méats du parenchyme foliaire, 

 pour passer de là dans les grands canaux du pétiole. Ce qui tendrait à prouver la 

 réalité de ce double mouvement gazeux à travers les parois cellulaires, c'est qu'on 

 peut faù^e momentanément disparaître la fonction chlorophyllienne dans les feuilles, 

 en injectant celles-ci avec de l'eau chargée d'acide cai'bonique^ et la faire dis- 

 paraître sans affaiblissement sensible après dessiccation. 



M. Merget a fait des expériences analogues sur les fruits, et il indique {Assoc. 

 pour taiianc. des se, Congrès de Nantes, p. Toi), au point de vue de la fonction 

 chlorophyllienne, deux groupes distincts de fruits, les uns pourvus de stomates à 

 travers lesquels pénètre l'air atmosphérique et sort l'oxygène, les autres dépourvus 

 de stomates. L'acide carbonique arrive à ces derniers par des voies diverses, mais 

 le plus ordinairement ils le reçoivent des feuilles qui le leur transmettent par les 

 canaux aérifères des pétioles, des rameaux et des pédoncules. L'oxygène, qui est 



