84 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



mis en liberté sous l'influence de la lumière, reste à l'intérieur des fruits pendant 

 la première période de leur développement, en y déterminant des réactions 

 chimiques qui le fixent; plus tard, il est restitué à l'atmosphère, dans laquelle il 

 s'exhale par les stomates des feuilles, après avoir parcouru en sens inverse le trajet 

 déjà suivi par l'acide carbonique. 



Les phénomènes de thermo diffusion exercent encore une action importante sur 

 les mouvements des liquides venant du sol et des matières élaborées dans les 

 feuilles. « Quand l'air extérieur, m'écrit à cet égard M. Merget, pénètre dans les 

 cavités du parenchyme foliaire, comme il y est toujours en pression, cette pression 

 s'exerce inévitablement sur les liquides contenus dans la trame des tissus et les 

 détermine à se mouvoir des lieux de réplétion vers les lieux de déplétion. Vous 

 pouvez vous en assurer par une expérience bien simple. Sur un pied de Ficus 

 elatisca tenu à l'ombre, coupez une feuille bien fraîche et maintenez la section du 

 pétiole dans l'eau, jusqu'à ce que l'écoulement du suc laiteux ait cessé complète- 

 ment. Si vous changez alors cette eau pour la remplacer par de l'eau bien limpide, 

 vous verrez, en exposant le liiBbe au soleil, l'écoulement recommencer immédiate- 

 ment, pour cesser encore en revenant à l'ombre, et pour reparaître, à plusieurs 

 reprises, par de nouvelles expositions au soleil. Donc, pendant le jour, et sous 

 l'iniluence de la chaleur solaire, les matériaux nutritifs élaborés dans les feuilles 

 sont poussés mécaniquement de ces organes vers les rameaux et les tiges, où il y a 

 déplétion par suite de la diminution de la tension de l'écorce. Pendant la nuit, 

 au contraire, l'écorce, se remettant en tension, presse les mêmes matériaux des 

 points où la tension est maximum vers ceux où elle est minimum, c'est-à-dire 

 vers les bourgeons terminaux, dont l'accroissement nocturne est plus considé- 

 rable, en effet, que l'accroissement diurne. » 



La thermodiffusion rend compte du fait signalé récemment par M. Vesque 

 {Ann. se. nat., sér. (?) VI, 8'J), mais mal interprété par lui, que, lorsqu'on élève la 

 température de l'atmosphère autour des organes aériens d'une plante, il se pro- 

 duit un ralentissement dans l'absorption de l'eau par les racines. Sous l'influence 

 de l'élévation de la température, les gaz pénètrent en effet sous pression dans la 

 plante et exercent sur les liquides intérieurs une pression du haut en bas, dont la 

 conséquence nécessaire doit être la turgescence des cellules des radicules, et par 

 suite le ralentissement de l'absorption radiculaire. 



C'est sans doute aussi par les phénomènes de thermodiffusion qu'il faut expli- 

 quer l'accélération de la respiration végétale sous l'influence de l'élévation de la 

 température ambiante. Une plus grande quantité d'air s'introduisant alors dans le 

 végétal par les stomates des feuilles et les ouvertures accidentelles de la surface de 

 tous les organes, les diverses cellules reçoivent en un temps donné une plus 

 grande quantité d'oxygène, lui-même soumis à une plus forte pression, et, par 

 suite, les oxydations de toute sorte dont les principes immédiats des cellules sont 

 le siège deviennent beaucoup plus intenses, ainsi que cela se produit chez des 

 animaux placés dans une atmosphère plus riche en oxygène que l'atmosphère 

 normale. 



Enfin, nous pouvons trouver dans les phénomènes de thermodiliusion une expli- 

 cation naturelle de la rapidité singulière avec laquelle les plantes croissent dans 

 les pays chauds. Pendant la journée, et sous l'iniluence de la température très 

 élevée de l'atmosphère, une énoi'me quantité de gaz s'introduisent dans les tissus, 

 apportant aux cellules, avec excès, l'acide carbonique nécessaire à la fabrica- 

 tion des aliments véritables de la plante, et aussi l'oxygène indispensable à la 



