i08 REVUK INTERNATIONALE DES SCIENCES 



LA MÉTAPHYSIQUE DE CLAUDE BERNARD 



Par Cii. l.ETornNEAU. 



I 



Rien de plus singulier que la philosophie de Claude Bernard : c'est 

 un fond matérialiste, très scientifique, très solide, gauchement revêtu 

 d'une gaze métaphysique. Et quelle gaze ! Nous allons tâcher, par de 

 simples rapprochements, de mettre en relief les curieuses contradic- 

 tions que commet à chaque instant le chef actuel de la physiologie 

 française. Quant à déterminer à quoi ces contradictions sont impu- 

 tables, c'est un point que nous ne pouvons ni ne voulons décider. 



Une des prétentions de Claude Bernard est de n'être ni spiritualiste 

 ni matérialiste. Matière, esprit : vains mots, abstractions creuses! il 

 n'y a dans le monde que des phénomènes. C'est la banale objection 

 dont chaque jour on nous rebat les oreilles. Mais à quoi tiennent vos 

 phénomènes? Ce sont, dites-vous, les effets de propriétés naturelles. 

 Bien. Nous tombons d'une abstraction dans une autre. Mais vos pro- 

 priétés naturelles? Ce sont apparemment des modes, des qualités 

 d'une substance étendue; sans quoi vous en faites des entités ab- 

 straites, moins que rien. Mais rassurons-nous ; cette belle déclaration 

 de principes ne tire pas à conséquence. Claude Bernard fait comme 

 tout le monde; pratiquement, il agit comme s'il croyait à la parfaite 

 réalité des corps, et laisse son scepticisme à la porte du laboratoire. 



La preuve (ju'il croit parfaitement à l'existence de la matière, c'est 

 qu'il raisonne au sujet de ses qualités assez mal, il est vrai; mais 

 qu'importe? Pour lui, la matière est chose inerte, dépourvue de spon- 

 tanéité. C'est la conception du spiritualisme, et l'on n'y arrive qu'en 

 fermant les yeux pour ne pas voir le monde. La vieille idée de l'inertie 

 matérielle n'est plus bonne qu'à ranger à côté de celle du pur esprit, 

 dans le musée de Gluny de la métaphysique. Astronomes, physi- 

 ciens et chimistes s'accordent pour nous prouver que l'attraction est 

 inhérente aux éléments matériels, minéraux ou organiques, tout au- 

 tant que la masse, tout autant que l'impénétrabililé. Il est triste d'en- 

 tendre un homme de mérite redire, comme un écho, des banalités 

 aussi contraires aux enseignements de la science. Mais passons, et 

 continuons à débrouiller l'écheveau. 



Après avoir sauvegardé tellement quellemenl les bons principes^ 



