LA METAPUYSIQUE DE CLAUDE BERNARD 109 



■en niant la matière et Tesprit, Claude Bernard étudie les corps orga- 

 nisés et raisonne à leur sujet souvent pertinemment. 



Au fond, dit-il avec beaucoup de raison, l'étoffe du monde est une. 

 €'est seulement par le mode d'agrégation que l'élément minéral 

 diffère de l'élément organique. Une seule physique, une seule chimie 

 règlent les phénomènes du monde vivant et de celui qui ne l'est plus 

 ou ne l'est pas encore. Les mêmes matériaux chimiques, également 

 irréductibles, se trouvent sous le manteau de la vie et en dehors de 

 lui. Seuls, les modes de groupements varient. Plus de complexité, 

 plus d'instabilité aussi : tels sont les caractères de ces combinaisons 

 organiques, constituant les êtres vivants et auxquels on a donné le 

 nom de principes immédiats (albumine, fibrine, etc.). Mais ces prin- 

 cipes immédiats eux-mêmes, l'homme pourra certainenemt un jour 

 en déterminer scientifiquement la formation; déjà il le peut pour cer- 

 tains. Pourra-t-il maîtriser la vie, provoquer la genèse spontanée 

 d'êtres vivants, créer enfin, non pas en vivifiant l'argile comme Jého- 

 vah, mais créer comme crée le savant, diriger les forces naturelles? 

 Claude Bernard le pense, et nous aussi. Gela se peut déduire de la 

 théorie déterministe qu'il professe, mais sans oser ou sans pouvoir 

 poursuivre jusqu'au bout les conséquences de son credo scientifique. 



Les faits, les phénomènes du monde sont ordonnés; ils se dédui- 

 sent les uns des autres, se provoquent par un enchaînement sans fin. 

 Certaines conditions données en engendrent nécessairement certaines 

 autres; elles les déterminent, inflexibles et invariables comme le fatum, 

 antique. Remonter de plus en plus loin cette série indéfinie, en pro- 

 cédant toujours du connu à Tinconnu, puis vérifier, si c'est possible, 

 les observations et les inductions par des expériences, c'est-à-dire 

 par l'arrangement des conditions qui forcément doivent susciter un 

 fait donné, si la loi entrevue ou soupçonnée est réelle : c'est là le 

 but, c'est la marche de la science. 



Tout cela est parfaitement conforme à la méthode scientifique, et 

 le seul reproche que Ton puisse faire à ce sujet à Claude Bernard, 

 c'est d'accorder au contrôle expérimental une importance par trop 

 grande, car la science ne s'arrête pas encore là où l'expérience est 

 impossible. Que Thomme puisse ou non imprimer à son gré un mou- 

 vement à la série des causes et des effets, cette série n'en existe pas 

 moins. L'observation peut souvent la découvrir et en formuler la loi, 

 car l'observation précède l'expérience, qui est seulement une obser- 

 vation provoquée. Elle existe nécessairement avant elle , passe là où 

 l'expérience s'arrête, lui succède, comme elle l'avait précédée , et va 

 plus loin. Des sciences entières, et, parmi elles, une des plus rigou- 



