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reusement exactes, l'astronomie, ne sont faites que d'observations et 

 néanmoins ne sont nii]lrmentmétapliysi([ues, n'en déplaise à M. (\i\ïo. 



Il n'est pas moins incontestable (jue, de chaînon en chaînon, d(î 

 cause en cause, on finit toujours par arriver à une limite infranchis- 

 sable aujourd'hui, franchissable demain. Au delà de cette limite 

 essentiellement variable, Claude Bernard place une cause, qu'il a[i- 

 pelle sourde. Cette cause sourde, qui recule lâchement de plus en 

 plus, est, selon M. Caro, la raison d'être de la métaphysique. Cette 

 dernière science (c'est M. Caro qui l'appelle ainsi) commence, pa- 

 raît-il, avec les ténèbres extérieures. Laissons-lui ce sombre empire, 

 tout en nous efforçant d'en éclairer les frontières , et continuons 

 d'examiner le déterminisme de M. Claude Bernard, qui a de nom- 

 breux points de contact avec le matérialisme. 



En effet, pour Claude Bernard comme pour nous, rien ne se crée ni 

 ne se perd. La matière est éternelle, et le mot création doit se prendre 

 seulement dans le sens de formation. Pour lui comme pour nous, 

 les mots « force, vie, mort, etc., » ne sont que de pures abstractions 

 sans existence propre; la matière vivante n'est que la matière orga- 

 nique, groupée en utricules, en cellules, en fibres, au sein desquelles 

 circule par endosmose et exosmose un double courant matériel, au 

 sein desquelles s'opère une incessante rénovation, un mouvement 

 d'assimilation, dont l'arrêt durable détermine la dissolution du cor- 

 puscule organique, la mort. 



Mais ces éléments organisés du moins descendent-ils toujours et 

 nécessairement les uns des autres, ce qui établirait une différence de 

 fait entre ce qui vit et ce qui ne vit point ? Nullement. Claude Bernard 

 a vu des globules blancs se former spontanément, sous le micro- 

 scope, dans une goutte de sérum sucré. Or, puisque les éléments his- 

 tologiques se forment spontanément dans une solution de principes 

 immédiats, et que, d'autre part, le chimiste peut déjà et pourra de 

 plus en plus former ces principes immédiats dans son laboratoire, 

 aux dépens dcî la matière minérale, la science doit forcément arriver 

 à créer à son gré des êtres vivants, à déterminer des espèces nou- 

 velles. Claude Bernard n'en doute pas, et nous nous rangeons volon- 

 tiers à son opinion. Mais voilà la métaphysique et l'immatériel bien 

 malades. Rien de plus curieux (|ue les gauches efforts faits par notre 

 physiologiste pour leur sauver la vie 



Après avoir très solidement el très raisonnablement êlabli ipTil n'y 

 a point de propriétés indépendantes d'un substralum matériel, même 

 que toute variation (hms le mode d'action des propriétés élémentaires 

 coïncide nécessairement, dans le inonde organisé, avec un change- 



