LA MÉTAPHYSIQUP: de CLAUDE BERNARD 113 



car la personnalité s'anéantit fatalement, alors que se dissout l'agrégat 

 dont elle était l'expression. Il nous faut aussi dire adieu au libre 

 arbitre. Mais tout cela serait trop horrible pour Claude Bernard, qui, 

 changeant aussitôt de plume et d'encrier, travaille à obscurcir ce qu'il 

 avait éclairci. Il nous a dit ailleurs que Ton pouvait déjà déterminer, 

 c'est-à-dire former, des éléments vivants sans parents; or un certain 

 nombre d'êtres occupant la limite inférieure du règne animal ne sont 

 constitués que par une cellule simple, un élément histologique isolé; 

 on s'attend donc à le voir logiquement en conclure que la génération 

 spontanée, tout impie qu'elle soit, n'est point antiscientifique, d'au- 

 tant plus que, chez tous les êtres organisés, l'ovule n'est qu'une cel- 

 lule simple avec noyau et nucléole. Mais point : oubliant les orga- 

 nismes inférieurs, qui seraient trop embarrassants, Claude Bernard 

 considère seulement l'œuf des animaux supérieurs, et aussitôt (que 

 la Providence en soit bénie!) il y découvre une entité qui sauve tout : 

 c'est une idée évolutrice. L'ceuf, dit-il, fournit seulement des condi- 

 tions convenables pour la réalisation d'une idée créatrice, laquelle se 

 transmet par hérédité ou tradition organique. 



Ne demandons pas à notre trop ingénieux physiologiste où est 

 cette idée, si une idée, c'est-à-dire la notion d'un rapport, peut se 

 trouver ailleurs que dans un groupe de ces cellules nerveuses, qu'il 

 ne craint pas, et avec raison, d'appeler conscientes. Claude Bernard 

 ne nous répondrait sans doute pas; il tâche de se tirer de la difficulté 

 en affirmant que Tœuf est plus qu'une cellule, que c'est un devenir, et 

 qu'il serait insensé d'admettre qu'une cellule put renfermer des pro- 

 priétés futures (p. 110), Aussi n'en renferme- t-elle pas. Ces propriétés 

 futures appartiendront à d'autres éléments histologiques, futurs aussi 

 et descendus de l'ovule comme une lignée descend de ses ancêtres. 

 C'est le cas de rappeler à Claude Bernard qu"à une autre page il a 

 admis et prouvé que la génération ne diffère pas essentiellement de 

 la nutrition, laquelle est simplement une génération continuée; que, 

 dans le développement embryonnaire, tout comme dans la rénova- 

 tion successive des fibres et cellules par nutrition simple, il y a ana- 

 logie ou identité de procédés et d'actes. L'invocation d'entités direc- 

 trices n'est donc pas plus nécessaire dans le premier cas que dans le 

 second. C'est fatalement et par pur déterminisme que la cellule A 

 engendre par prolifération ou genèse spontanée la cellule B, laquelle 

 sera mère de la cellule C, etc. C'est bien une tradition organique, 

 mais une tradition fatale et inconsciente. Chez les êtres complexes, 

 l'étendue de la série génératrice et la diversité de ses éléments pour- 

 raient étonner; mais le merveilleux s'évanouit, si l'on considère les 

 T. IV. — No 8, 1879. 8 



