DE LA RÉALITÉ DE NOS PERCEriIONS 141 



Toutes ces différences dans le mode d'action de la lumière et du 

 son sont donc déterminées par la manière dont l'appareil nerveux 

 réagit contre ces influences. 



Nos sensations sont des effets produits dans nos organes par des 

 causes extérieures, et la manière dont un effet se fait connaître dépend 

 essentiellement de la nature de l'appareil sur lequel l'action s'exerce. 

 Pour autant que la qualité de notre sensation nous renseigne sur la 

 nature particulière de la cause extérieure qui produit la sensation, 

 cette qualité peut être considérée comme une indication, mais non 

 comme une image de la cause. Une image doit avoir une espèce de 

 similitude avec l'objet représenté; une statue doit avoir une simili- 

 tude de forme , un dessin une similitude de projection perspective 

 dans le champ visuel ; un tableau doit avoir en outre une similitude 

 de couleurs. Mais il n'est pas nécessaire qu'une indication ait une 

 ressemblance quelconque avec ce qu'elle indique. Le rapport se borne 

 à ce que le même objet exerçant une influence dans les mêmes cir- 

 constances fait naître la même indication, et que des indications dis- 

 semblables correspondent toujours à des influences dissemblables. 



Comparé à l'opinion populaire qui accepte de conflance l'entière 

 vérité des images que nos sens nous fournissent des objets, ce reste 

 d'analogie que nous reconnaissons peut paraître très insignifiant. Et 

 cependant il ne l'est pas, car il suffit pour fixer les lois qui régissent 

 les phénomènes physiques, ce qui est fort important. Chaque loi natu- 

 relle établit que, dans des conditions semblables sous certains rap- 

 ports, il se produira toujours des conséquences semblables sous cer- 

 tains autres rapports. Comme ce qui est pareil pour nos sensations 

 est toujours représenté par des indications pareilles, la succession 

 naturelle d'effets pareils à des causes pareilles correspondra toujours 

 à une succession également régulière dans nos sensations. 



Si des fruits d'une certaine espèce forment, en mûrissant, à la fois 

 du pigment rouge et du sucre, la couleur rouge et le goût sucré se 

 trouveront toujours réunis dans la sensation que produiront en nous 

 des fruits de cette espèce. 



Si donc les perceptions de nos sens ne sont, quant à leur qualité, 

 que des indications dont l'espèce particulière dépend absolument de 

 notre organisation, elles ne doivent cependant pas être rejetées 

 comme de vaines apparences , car elles sont en effet l'indication de 

 quelque chose, soit d'un objet, soit d'une action, et, ce qui importe 

 surtout, elles peuvent nous faire connaître la loi de cette action. 



La physiologie reconnaît donc les qualités de la sensation, simple- 

 ment comme formes de la perception. Kant allait plus loin. Il consi- 



