DE LA RÉALITÉ DE NOS PERCEPTIONS 115 



sions conscientes se séparent de ceux qui ne sont pas la conséquence 

 d'impulsions volontaires et qui ne peuvent être effacés par elles, 

 €ette dernière définition est négative. Fichte emploie une expression 

 -très juste en disant qu'un « non-moi » s'impose à l'esprit vis-à-vis 

 du « moi ». 



Si nous demandons dans quelles conditions empiriques la notion 

 de l'espace se forme, nous devons en premier lieu tenir compte du 

 toucher, puisque des aveugles peuvent avoir la notion complète de 

 l'espace, sans l'aide de la vue. Quoiqu'ils ne se rendent pas aussi 

 facilement compte de la répartition des objets dans l'espace, il paraît 

 ■cependant fort improbable que la base de la notion de l'espace soit 

 autre pour les aveugles que pour ceux qui voient. Si nous cherchons 

 à observer à l'aide du toucher, dans l'obscurité ou après avoir fermé 

 les yeux, nous pouvons très bien nous rendre compte de la forme 

 •d'un objet en le touchant du doigt, ou même avec un stylet, comme 

 le chirurgien se sert de la sonde. Ordinairement, lorsque nous vou- 

 lons nous diriger dans l'obscurité, nous tâtons de grands objets avec 

 les cinq ou les dix bouts des doigts à la fois. Nous obtenons alors 

 €inq ou dix fois autant de renseignements à la fois qu'en tàtant avec 

 un seul, doigt, et nous nous servons aussi des doigts comme des 

 pointes d'un compas ouvert, pour évaluer la grandeur d'un objet. 



La surface de la peau, pourvue d'une multitude de points sen- 

 sibles, nous sert infiniment moins pour le toucher. Ce que nous 

 pouvons savoir par la sensibilité de la peau, en posant la mai a à 

 plat sur un objet tel qu'une médaille, est excessivement peu net et 

 incomplet en comparaison de ce que nous pouvons découvrir par 

 le toucher, ne fût-ce qu'avec la pointe d'un crayon. 



Pour le sens de la vue, ce phénomène devient beaucoup plus com- 

 pliqué, parce qu'à côté de l'endroit le plus sensible de la rétine qui, 

 lorsqu'on regarde, suit pour ainsi dire les contours de l'image, un 

 grand nombre d'autres points sensibles exercent une action bien 

 plus grande que Cb n'est le cas avec le sens du toucher. 



On peut facilement se convaincre que, en laissant aller le doigt le 

 long des objets, on apprend à connaître dans quel ordre leurs im- 

 pressions s'offrent à nous; on s'aperçoit que cet ordre reste le même, 

 quel que soit le doigt avec lequel on touche les objets; que, de plus, 

 ce n'est pas une rangée simple, dont on doit toujours suivre les 

 éléments dans le même ordre d'avant en arrière, ou d'arrière en 

 avant, pour arriver de l'un à l'autre; que ce n'est donc pas une ligne, 

 mais une dissémination, ou, d'après la terminologie de Riemann, 

 une diversité de deuxième ordre. De plus, le doigt peut arriver d'un 

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