Ii6 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



l»oint à Tautre de la surface palpable par d'autres impulsions mo- 

 trices que celle qui le fait glisser le long de la surface, et il faut cli3s 

 mouvements différents pour le faire glisser le long de surfaces diffé- 

 rentes. Gela détermine une plus grande diversité pour l'espace dans 

 lequel l'expérimentateur se meut que pour la surface; nous voici 

 donc arrivés à la troisième dimension. Et celle-ci suffit à tous les cas 

 qui se présentent. 



On peut ainsi arriver à connaître l'arrangement de ce qui existe 

 dans l'espace. On obtiendrait des comparaisons de grandeur en ob- 

 servant la coïncidence de la main qui palpe, avec des parties ou des 

 points de la surface des corps, ou la coïncidence de la rétine avec les 

 parties ou les points de l'image produite sur la rétine. 



De ce fait que la disposition observée dans l'espace dérive primi- 

 tivement de la succession dans laquelle les qualités de la sensation 

 s'offrent à l'organe en mouvement, il résulte que les objets présents 

 dans l'espace nous paraissent revêtus des qualités de nos sensations. 

 Ils nous paraissent être verts ou rouges, froids ou chauds, odorants 

 ou savoureux, etc.,, tandis que ces qualités de la sensation n'appar- 

 tiennent en réalité qu'à notre système nerveux et ne s'étendent nulle- 

 ment au delà; mais, même lorsque nous le savons, l'illusion ne dis- 

 paraît pas, parce que cette illusion est en réalité la vérité primitive. 



On peut donc remonter à l'origine des principes essentiels de la 

 notion de l'espace. D'après l'opinion populaire, une notion paraît 

 être au contraire une donnée simple, pour ■ laquelle on n'a pas à 

 chercher ou à réfléchir, et qui ne peut pas être analysée en d'autres 

 phénomènes psychiques. Un certain nombre d'opticiens physiolo- 

 gistes se rangent à l'avis populaire, et les disciples fidèles de Kant 

 l'adoptent au moins pour la notion de l'espace. On sali que Kant 

 admettait non seulement que la forme générale de la notion de 

 l'espace était donnée d'une manière transcendantale, mais qu'elle 

 renfermait aussi de toute éternité, et avant toute expérience acquise, 

 certaines définitions précises, telles qu'elles sont exprimées dans les 

 axiomes de la géométrie, qu'on peut ramener aux propositions sui- 

 vantes : 



1« Entre deux points, une seule ligne peut être la plus courte; nous 

 la nommons ligne droite. 



2° Entre trois points quelconques, on peut établir un plan. Un plan 

 est une surface, qui touche partout à toute ligne droite, lorsqu'elle 

 coïncide avec deux points de cette ligne. 



3° Tout point ne peut être traversé que par une seule ligne paral- 

 lèle à une ligne droite donnée. Deux lignes droites sont parallèles 



