DE LA RÉALITÉ DE NOS PERCEPTIONS 151 



nos regards sur les objets que nous observons, qu'il faut passable- 

 ment d'exercice pour arriver à les fixer pendant quelque temps sur 

 un seul point, pour faire des expériences optico-physiologiques. J'ai 

 tâché d'expliquer dans mes travaux comment notre connaissance du 

 champ visuel peut être acquise par l'observation des images, en 

 mouvant les yeux, pourvu qu'il y ait, entre des impressions de la 

 rétine qualitativement pareilles, une dissemblance quelconque cor- 

 respondant à la dissemblance d'endroits différents de la rétine. 

 D'après la terminologie de Lotze, pareille dissemblance doit être 

 appelée un signe local (Localzeichen), mais il n'est pas nécessaire de 

 se rendre compte dès Tabord que ce signe est un signe local, c'est- 

 à-dire qu'il correspond à une dissemblance locale. De nouvelles 

 observations ont encore récemment confirmé que des personnes 

 devenues aveugles dans leur jeunesse, et ayant recouvré plus tard la 

 vue par une opération, ne pouvaient au commencement pas même 

 distinguer par la vue des formes aussi simples qu'un carré et un 

 cercle, avant de les avoir palpées. De plus, les recherches physiolo- 

 giques montrent que nous ne pouvons faire à l'aide de l'œil des 

 comparaisons relativement exactes et sûres qu'entre les lignes et les 

 angles compris dans le champ visuel, dont les images peuvent se 

 former rapidement les unes après les autres sur les mêmes endroits 

 de la rétine par suite des mouvements normaux des yeux. Et nous 

 apprécions beaucoup plus sûrement les véritables grandeurs et dis- 

 tances des objets rapprochés, que les grandeurs et les distances 

 perspectives dans le champ visuel de l'observateur, variant d'après 

 sa position , quoique le premier problème se rapportant à trois 

 dimensions de l'espace soit beaucoup plus compliqué que le second, 

 dans lequel il ne s'agit que d'une image plane. Une des plus grandes 

 difficultés du dessin est, comme chacun sait, de s'affranchir de l'in- 

 fluence que l'idée de la véritable grandeur des objets observés exerce 

 involontairement. 



Ce que nous venons de dire est exactement ce qui doit se produire 

 si nous n'avons acquis que par l'expérience la compréhension des 

 signes locaux. Pour ce qui reste objectivement invariable, nous 

 pouvons apprendre beaucoup plus facilement à reconnaître les signes 

 variables, perceptibles aux sens, que pour ce qui varie même à 

 chaque mouvement de notre corps, comme les images perspectives. 



Pour un grand nombre de physiologistes qui se rangent à ce que 

 nous pouvons appeler la « théorie de l'inné », par opposition à 

 « la théorie de l'empirique » que j'ai cherché à défendre, cette idée 

 d'une connaissance acquise du champ visuel paraît inacceptable, 



