164 RDVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



ancêtres. Cela n'est-il pas étrange et surprenant? Les hérésies et les 

 cxtravaganres de notre temps ne viennent que du défaut d'instruc- 

 tion, défaut qui nous met dans l'impossibilité de corriger nos erreurs. 

 Les riches et les lettrés font tous donner aux plus jeunes membres 

 de leurs familles une instruction complète, ou qui du moins paraît 

 telle. Mais les villageois se montrent fort rebelles à l'instruction et 

 négligent de faire instruire les leurs, si bien que l'instruction n'est 

 jamais complète même en apparence. L'instruction religieuse, qui se 

 donne aux hommes consacrés au culte, ne fut jamais destinée à une 

 seule classe; mais cette instruction est éteinte, et il n'en reste plus 

 que le nom sans la chose. De là la propagation de l'hérésie ! L'in- 

 struction n'est pas le libre examen, et c'est ainsi, c'est en la faisant 

 telle, que les hommes doutent, que les méchants les séduisent, et 

 que le peuple s'enfonce plus avant que jamais dans l'erreur. Si l'anti- 

 quité nous était parvenue avec son système de répartition, ses écoles, 

 ses fêtes, son tir à l'arc et ses études, les supérieurs connaîtraient les 

 cérémonies et la poésie, et les villageois respecteraient leurs princes 

 et leurs prêtres. Si l'on dit que l'homme éminent seul est susceptible 

 d'instruction et que le sot en est incapable, comment se fait-il que 

 l'hérésie n'ait jamais existé au temps des trois dynasties? Pour des- 

 cendre la série des âges jusqu'à nous, chaque localité a ses fonction- 

 naires locaux, grands et petits, auxquels toutes choses se rapportent, 

 qui sont responsables de tout , et dont les ordres sont rigoureux et 

 sévères, comme cela s'est vu dans les émeutes de Ch'ii-shan et d'ail- 

 leurs, chez les faiseurs de miracles à Maukin, ou l'imposteur Wang 

 dans Kwang-tung, — tous cogne-fétu et sots de village. Si l'on pré- 

 tend que ces gens sont trop stu^tides pour être susceptibles d'instruc- 

 tion ou pour qu'il vaille la peine qu'on les instruise, d'où leur vient 

 l'audace, la témérité de nourrir des ressentiments et d'agir avec cette 

 insouciance? Si ce sont de stupides villageois, incapables d'instruc- 

 tion , pourquoi écoutent-ils ce qu'ils ne devraient point écouter, et 

 croient-ils fermement, et montrent-ils une ardente conviction ? Ainsi 

 l'essence primitive trouble et lourde produit et l'homme intelligent 

 et le sot. Ceux que l'instruction ne peut atteindre deviennent des 

 rebelles, s'ils sont forts, et tournent à la magie et au scepticisme, 

 s'ils sont faibles; ceux-là aussi sont traités d'une manière peu conve- 

 nable, qui n'ont point enfreint la loi, et^ néanmoins, sont punis pour 

 des fautes légères , quoiqu'ils n'aient point été insiruits. (Cependant 

 ces sots, ces gens qui ne sont point susceptibles (rinstruction sont 

 émus jusqu'aux larmes à la vue d'actes de loyauté, de i)iété filiale, 

 de chasteté, de justice, aux scènes de théâtre et de si)ectacle forain. 



