DES STIMULANTS EN USAGE CHEZ LES ANCIENS ET LES SAUVAGES 177 



DES STIMULANTS EN USAGE CHEZ LES ANCIENS 

 ET CHEZ LES PEUPLES SAUVAGES 



Par A. W. Bdckland. 



J'ai exposé l'année dernière devant l'Association britannique et 

 devant la Société d'anthropologie d'Angleterre ma manière de voir 

 relativement à l'origine et au développement de l'agriculture. Ces 

 études m'ont naturellement amené à rechercher les stimulants et 

 les boissons fermentées en usage dans les temps très anciens et ceux 

 qui sont fabriqués et consommés actuellement par les tribus qui occu- 

 pent les degrés inférieurs de la civilisation. Si en effet nous jetons un 

 regard sur les races qui n'ont pas encore été influencées par la civili- 

 sation européenne, nous trouvons que toutes, à l'exception peut-être 

 de deux ou trois, placées aussi bas que possible dans l'échelle de l'hu- 

 manité, ont trouvé le moyen de fabriquer quelque boisson stimulante 

 et enivrante, susceptible de soutenir leurs forces et d'accroître leur 

 courage dans les moments de besoin. Les médecins de l'Europe civi- 

 lisée doivent aux plus sauvages tribus la découverte d'un grand 

 nombre de médicaments dont on ne peut guère exagérer l'impor- 

 tance. L'écorce inestimable du Pérou (le quinquina) est trop connue 

 pour que nous en parlions ici; mais les aborigènes sauvages de 

 l'Australie nous ont récemment révélé un nouveau stimulant qui, 

 d'après les rapports qu'on en a faits, paraît devoir rivaliser plus tard 

 avec la quinine; je veux parler du Pitbury [Duboisia), que les indi- 

 gènes mâchent pour se donner des forces et du courage et qu'ils 

 appliquent après l'avoir mâché derrière les oreilles pour augmenter 

 son action (1). 



(1) Le baron Mneller a donné, dans un journal médical d'AusIralie, les résultats de son 

 examen des feuilles de « Pithury », qui passent pour constituer un merveilleux stimulant et qui 

 sont produites par une plante croissant dans les déserts qui s'étendent depuis la rivière de 

 Darling et Barcoo jusqu'à l'ouest de l'Australie. Il pense que cette plante est le Duboisia 

 Hopitioodii, décrite par lui en 1861 et dont les feuilles sont mâchées par les habitants de l'Aus- 

 tralie centrale, dans le but de se donner des forces pendant leurs longues marches à travers les 

 déserts. « Les noirs, dit-il, emploient le Duboisia pour augmenter leia- courage dans les com- 

 bats ; de fortes doses les rendent furieux. » Le Herald Sydney rapporte aussi que des feuilles 

 sèches et de petites tiges, provenant du pays de Barcoo et nommées « Pitcherine », sont 

 employées par les aborigènes au même usage que nous employons le tabac; qu'ils les mâchent 

 et les fument, et qu'à dose faible leur usage provoque une agréable gaieté, tandis que leur 

 emploi prolongé détermine une excitation considérable. On a observé que les ncirs, après avoir 

 mâché les feuilles, les appliquent derrière leurs oreilles dans le but d'augmenter leur action. 

 (Voy. Colonies, 9 juin 1870.) 



T. IV. — N° 9, 1879. ■ \-l 



