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Les feuilles de Coca, mangées dans l'Amérique du Sud pour aug- 

 menter les forces et faire supporter les fatigues (1), et les feuilles de 

 Guarie, employées de la même façon dans le sud de l'Afrique, doivent 

 être considérées plutôt comme des médicaments stimulants que comme 

 de simples stimulants, si nous réservons cette dénomination aux bois- 

 sons fermentées qui possèdent plus ou moins des propriétés toxiques. 

 Cependant, l'usage de ces médicaments stimulants doit être considéré 

 comme le premier effort fait par les sauvages pour se procurer des 

 substances étrangères à leurs aliments habituels et jouissant, malgré 

 leur saveur désagréable, de la propriété de produire une excitation 

 agréable et d'accroître les forces et le courage. Les races inférieures 

 ne paraissent pas avoir dépassé ce but, qui est en réalité celui du 

 simple instinct animal, car beaucoup d'animaux recherchent, lors- 

 qu'ils sont malades ou blessés, des plantes spéciales dont ils ne se 

 nourrissent pas d'habitude; mais, dès que nous voyons une race se 

 livrer aux soins de l'agriculture, nous la voyons aussi commencer à 

 faire usage de liqueurs fermentées. 



Lorsque l'agriculture est limitée à cette phase imparfaite et primi- 

 tive qui consiste dans la seule culture des fruits et des racines, les 

 boissons fermentées sont communément très simples et préparées 

 avec des racines ou des herbes traitées par un procédé particulier. 

 Dès que les céréales sont cultivées, nous trouvons généralement une 

 sorte de bière, fabriquée à l'aide de la céréale la plus importante et 

 constituant la boisson principale du peuple, tandis que les vins de 

 fruits forment le luxe des riches et que des infusions de plantes et 

 d'herbes non fermentées continuent à être employées comme bois- 

 sons agréables et rafraîchissantes ou médicinales. 



L'époque reculée à laquelle remonte la culture des céréales doit 

 nécessairement nous conduire à admettre que la fabrication d'une 

 sorte quelconque de bière remonte à une date également très reculée. 

 Nous trouvons en effet que les anciens Egyptiens, qui excellaient en 

 agriculture, se rendirent également célèbres par la fabrication d'une 

 sorte de bière ou de vin d'orge, exaltée par les poètes grecs, et par 

 les historiens sous le nom de Zylhus. Wilkinson nous dit que « Diodore, 

 quoique n'ayant pas l'habitude d'en user et quoique originaire d'un 

 pays à vin, affirme que cette bière était à peine inférieure au jus 

 du raisin. » Athéniens dit qu'elle était très forte et exerçait sur les 

 buveurs une action exhilarante si prononcée qu'ils dansaient et chan- 

 taient et se livraient aux mêmes excès que ceux qui s'enivrent avec 



(I) La Coc;i pnraîl avoir clos cllcls nus^i poriiicicux que ceiiX do l'uiiium lorsqu'on en use 

 avec excès. 



