DES STIMULANTS i:N USAGE CHEZ LES ANCIENS ET LES SAUVAGES i7U 



les vins les plus forts. La manière dont cette bière était préparée nous 

 est inconnue ; mais, d'après le témoignage des écrivains grecs, 

 Wilkinson pense qu'elle devait être très supérieure à la bière ou 

 Booza des Egyptiens modernes, dont il dit : « Le secret de sa prépa- 

 ration à l'aide de l'orge a été transmis des temps anciens; mais, la 

 paresse ayant banni l'usage d'y ajouter d'autres ingrédients, on se 

 contente actuellement de la simple fermentation ; le blé et les autres 

 substances qui se prêtent à ce phénomène sont employés indistincte- 

 ment par les Egyptiens modernes à la fabrication du Booza (1). » Nous 

 pouvons raisonnablement conclure que l'orge employée à la fabrica- 

 tion du Zythiis des Egyptiens était soumise à quelque procédé ana- 

 logue aimialtage, de ce fait que le même procédé est employé aujour- 

 d'hui par les races de l'Afrique ; mais il paraît certain qu'ils ne con- 

 naissaient pas le houblon, et Wilkinson dit : « Ils étaient obligés 

 d'avoir recours à d'autres plantes, pour donner au Zythus une saveur 

 agréable, et ils employaient dans ce but le lupin et la racine d'une 

 plante d'Assyrie (2). » 



La mention qui est faite d'une plante d'Assyrie nous conduit à 

 penser que la bière d'Egypte était connue en Assyrie, tandis que la 

 connaissance qu'avaient les habitants des lacs de la Suisse du fro- 

 ment et de l'orge d'Egypte nous révèle l'extension vers l'Europe des 

 procédés de fabrication de la bière et la route par laquelle cette fabri- 

 cation s'est propagée jusque dans nos contrées. 



Cependant, dans les pays à vin, la bière était peu en faveur relati- 

 vement au jus de la vigne, et n'était probablement employée, comme 

 de nos jours, que par le menu peuple. 



Wilkinson cite un passage d'Eschyle : « Nous rencontrerons des 

 hommes dont le sang n'a jamais été alourdi par le vin d'orge, » qui 

 prouve que les Grecs tenaient la bière en mépris, mais qui démontre 

 aussi qu'elle ne leur était pas inconnue et qu'elle constituait probable- 

 ment la boisson habituelle des classes inférieures. 



Si nous dirigeons nos regards vers l'Orient, nous trouvons la bière 

 en usage en Chine dès les temps les plus reculés, et nous consta- 

 tons que les Chinois boivent encore une sorte de bière fabriquée non 

 avec l'orge, mais avec une variété particulière de riz. L'invention de 

 cette bière est attribuée au règne du premier empereur de la première 

 dynastie, c'est-à-dire à une période qui remonte à l'an 2217 avant 

 notre ère. Le nom de l'inventeur (Y-tie) est donné par du Halde, qui 

 ajoute : « L'empereur, lorsqu'il en eut goûté, dit : " Cette liqueur cau- 



(1) Wilkinson, Ancient Egtjpiians, II, p. 171. 

 {2) Ibid. 



