180 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



sera de grands troubles dans l'empire. » Il bannit l'inventeur et inter- 

 dit la fabrication ; mais cette précaution fut inutile ; le secret de la 

 fabrication fut conservé, et cette liqueur constitue encore l'un des 

 délices des Gbinois (1). » L'auteur n'indique pas le procédé employé 

 dans la préparation de cette bière; niais, comme pour le Zythus 

 d'Egypte, on la faisait fermenter à l'aide de certaines berbes. Les 

 Gbinois préparent aussi une boisson avec le blé ou le millet de l'Inde 

 infusé dans l'eau, et c'est aussi avec le millet ou le maïs que les tribus 

 africaines fabriquent la bière qui forme le breuvage principal de toutes 

 les races qui liabitent ce grand continent. 



On pourrait supposer que l'Amérique, pays d'origine du maïs, si em- 

 ployé en Afrique dans la fabrication de la bière, doit nous offrir des 

 liqueurs nombreuses et variées, préparées à l'aide de cette impor- 

 tante céréale; les faits semblent cependant prouver que les Indiens 

 de l'Amérique du Nord ne connaissaient, avant l'arrivée des Euro- 

 péens, aucune boisson enivrante; tandis que les Indiens de l'Amé- 

 rique du Sud fabriquent avec le maïs un breuvage nommé Chicha, 

 dont la préparation est fort intéressante pour les ethnologistes, parce 

 que la fermentation du grain est déterminée à l'aide de la mastication 

 par les femmes de la tribu. C'est surtout en Bolivie, cliez les Coyas, 

 que ce procédé dégoûtant est aujourd'hui en vogue; mais il n'est 

 pas permis de douter que cette coutume provienne de l'ancien Pérou, 

 et qu'elle ait été autrefois en vigueur sur tout le continent sud, si Ton 

 tient compte des rapports qui existaient autrefois entre ce continent 

 et les îles du Pacifique, où dans plusieurs groupes d'îles la seule 

 boisson fermentée, VAva ou Kava, est préparée par la mastication des 

 racines du poivre long. Dans quelques-uns de ces groupes d'îles et 

 dans la Nouvelle-Zélande, la mastication n'est plus usitée, et l'on 

 prépare le Kava en versant de l'eau sur les racines, tandis qu'on fait 

 rôtir et qu'on écrase les tiges, sans les mâcher, avant de les faire 

 infuser; on écrase aussi les feuilles de la plante, et on les arrose 

 avec de l'eau, comme les racines (2). G'est aussi ce procédé qu'on em- 

 ploie à Otahiti; mais, de même que dans l'Amérique du Sud le 

 Ghicba préparé par mastication est le plus estimé, de même aussi, 

 dans les îles du Pacifique, les connaisseurs préfèrent de beaucoup le 

 Kava mastiqué à celui qui est simplement préparé par broiement et 

 infusion. 



Le singulier procédé de fabrication des liqueurs par mastication 



(1) Du Haldf, Histoire de la C'nine, 11, p. 283. 



(2) S. MoBEWoon, Inebrialing Liquor^, 1824. 



