DKS STIMULANTS EN USAGIi! CHEZ LES ANCIENS ET LES SAUVAGES 183 



foi de boire du Kumiz. D'autre part, les mahométans des tribus 

 nomades paraissent faire usage du Kumiz, même lorsqu'ils s'astrei- 

 gnent à une abstinence de vin absolue... Le pouvoir enivrant du Kumiz 

 varie suivant qu'il a été plus ou moins brassé. Plus la fermentation 

 vineuse est avancée, moins son goût est acide et moins il pétille. Son 

 action cependant n'est que faible et passagère; il ne laisse pas de 

 sensation désagréable, mais il détermine une tendance prononcée à 

 un sommeil réparateur... Il en existe une sorte particulière, nommée 

 Karâ Kumiz^ mentionnée à la fois par Rubruquis et dans l'bistoire de 

 Wassaf. Il semble avoir été filtré et clarifié (1)... La boisson fabriquée 

 avec le lait de jument des Scytlies nomades est mentionnée par plu- 

 sieurs auteurs anciens; mais la fabrication du Kumiz est particuliè- 

 rement mentionnée par Hérodote, qui dit : « Le lait de jument est 

 versé dans des vases en bois profonds, autour desquels on place des 

 esclaves aveugles qui sont chargés d'agiter le lait. On recueille le lait 

 qui monte à la surface et qui est considéré comme le meilleur ; la 

 portion inférieure est moins estimée (2). » Hérodote se trompe peut- 

 être en ce qui concerne les vases en bois; du moins, tous les témoi- 

 gnages modernes indiquent les vases en peau comme les seuls 

 employés (3). 



Le t' Kurut » employé pour produire la fermentation est fabriqué, 

 d'après Rubruquis (4), avec le lait qui reste après qu'on a fait le 

 beurre; on le laisse aigrir autant que possible, puis on le fait bouillir. 

 « En bouillant, il caille; on le fait alors sécher au soleil; et il devient 

 ainsi aussi dur que du fer; on le conserve dans des paniers pen- 

 dant l'hiver. Pendant cette saison, lorsque le lait manque, on place 

 le caillé, qu'on nomme Griut, dans un vase en peau ; on verse de 

 l'eau chaude par-dessus, et on agite vivement, jusqu'à ce que le caillé 

 soit mélangé à l'eau, à laquelle il donne une saveur acide et qu'on 

 boit en place de lait. Par-dessus tout, on évite de boire de l'eau 

 pure (5). » On fabrique encore actuellement le Griut de la même 

 façon, mais on se sert quelquefois du résidu de la distillation du lait 

 d'Arack, et parfois aussi de lait de brebis. 



Les Afghans fabriquent avec le lait une boisson semblable au Kou- 

 miss, et nous trouvons dans notre propre pays des traces d'une liqueur 



(1) Livre de Marco Polo, traduit et édité avec des notes pnr le colonel Henry Yule, liv. I, 

 chap. 53, note 1. 



(2) Herodotus, édit. Rawlinson, IV, 2. 



(3) Les Cafres emploient quelquefois pour ce lait soit des calebasses, soit des vases en bois, 

 tandis que les Européens du Cap se servent de vastes jarres en terre. 



(4) Moine envoyé en Orient comme ambassadeur par Louis XI, en 12o3. 

 (o) Livre de Marco Polo, liv. I, chap. 54, note 5, 



