DES STIMULANTS EN USAGE CUEZ LES ANCIENS ET LES SAUVAGES 185 



En Russie (1), on emploie actuellement l'hydromel. Il en existe deux 

 sortes, l'une rouge et l'autre blanche, la première colorée avec le jus 

 des canneberges, des fraises, des framboises ou des cerises. Cette 

 liqueur constituait, à notre connaissance, le breuvage favori dans la 

 Grande-Bretagne à l'époque des Anglo-Saxons, et était connue des 

 Grecs et des Romains sous le nom cV Hydromel. 



Wulfstan, pendant son voyage dans la Baltique, jusqu'en Prusse, au 

 viii' siècle, remarqua que le peuple de ce pays ne buvait pas d'ale, 

 parce qu'il possédait beaucoup de miel. La même observation avait 

 été faite plusieurs siècles auparavant parPythias, qui dit que l'hydro- 

 mel constituait la boisson habituelle de la plupart des habitants , 

 tandis que les riches buvaient du lait de jument ou peut-être une 

 hqueur spiritueuse préparée avec ce lait (2). 



Ces deux boissons, qui se présentent ensemble à notre observation 

 comme communément employées toutes les deux par les nations du 

 nord de l'Europe et de l'Asie, et encore consommées par les Cafres 

 du sud de l'Afrique, ne paraissent pas avoir été connues des anciens 

 Egyptiens. Quoique, en effet, le miel fût très estimé et employé en 

 offrandes aux dieux, il était, paraît-il, rare en Egypte, car les fleurs 

 manquaient au point qu'on était parfois obligé de transporter les 

 abeilles sur le bas Nil pour leur permettre d'y trouver leur nourri- 

 ture (3). Les Egyptiens étant agriculteurs plutôt que pasteurs, il était 

 naturel également qu'ils empruntassent aux céréales la base de leurs 

 boissons habituelles. Il est possible aussi que quelque préjugé reh- 

 gieux les ait empêchés d'employer le lait comme boisson commune. 

 Dans l'Inde, où la vache est considérée comme un animal sacré, il 

 semble qu'on trouve des traces d'une époque où les habitants avaient 

 apporté de leur patrie septentrionale la connaissance du Koumiss de 

 la Scythie; mais c'est le « vin de Soma », fabriqué avec le jus de la 

 « plante à la lune » {Asclepias acidci), qui est si hautement célébré 

 dans les Védas. 



M. Speir dit à ce sujet : « Indra, dit-on, trouva ce trésor dans le 

 ciel, caché comme le nid d'un oiseau dans un rocher, au milieu d'un 

 entassement d'immenses rocs entourés de buissons. » La fabrication 

 de ce breuvage sacré est décrite de la façon suivante : « On écrase les 

 tiges avec des pierres, et on en recueille le suc sur un filtre de poil de 



(1) Le o Quass », boisson habituelle des paysans russes, est fabriqué avec de l'orge, du 

 malt de riz et de la farine de riz agités dans l'eau. (Voy. S. Morewood, Inebriating Drinks, 

 p. 2fi8.) 



(2) Morewood, Inebriating Drinks, p. 433. 



(3) WiLKiKSON, Âncient Egyptians. 



