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chèvre, puis on les presse entre les deux premiers doigts ornés de 

 bagues en or. On mélange ensuite le suc avec de l'orge et du beurre 

 clarifié; après qu'il a fermenté, on en verse une cuiller pour les dieux^ 

 une cuiller pour les prêtres, et l'on dit à Indra : « Plus ton ébriété est 

 intense, plus tes actes sont propices. » Le vin de Sonia constituait 

 l'offrande la plus importante faite aux dieux; on cherchait la plante 

 avec grand soin à la lumière de la lune, et on la transportait à la 

 maison dans un chariot traîné par des béliers. Dans un des hymnes 

 du Rig-Véda, Indra est appelé « Buveur de vin de Soma, lanceur des 

 flèches de la foudre , dispensateur de la fécondité des vaches aux 

 mâchoires proéminentes (1). » 



De l'importance attribuée au Soma, M. Speir pense que nous pou- 

 vons déduire la localité habitée par les Indous à l'époque du Rig-Véda. 

 « Le Soma, dit-il, est une plante cylindrique, hsse, grimpante, qui 

 ne se trouve pas dans les sols riches, comme l'indique Royle, mais 

 qui est localisée dans les montagnes de l'ouest de l'Inde, dans le 

 désert situé au nord de Delhi, et dans les montagnes de Bolan Pass. 

 Le Rig-Véda, par conséquent, ne peut pas avoir été composé sur le 

 Gange (2). » Mais il existe d'autres points dignes d'intérêt en ce qui 

 concerne ce sujet. Indra, le grand Dieu-nature des Indous, est, 

 d'après M. Speir, lié au sacrifice du cheval en l'honneur du soleil, qui 

 est considéré comme une marque de l'origine scythique des Indous; 

 tandis que le Soma, si spécialement dédié à Incira, n'est pas seule- 

 ment consacré à la lune, mais fut plus tard confondu comme divinité 

 avec la lune. Il semblerait donc que nous devions voir en lui un mé- 

 lange du culte nouveau des envahisseurs avec les vieux rites de la 

 dynastie aborigène de la lune , tandis que la différence qui existe 

 entre la fabrication du vin sacré de Soma et le mystique Amrita est 

 également digne d'attirer notre attention. Le procédé employé dans 

 la fabrication du premier est analogue à celui qui est en us;ige pour 

 la préparation du Kava dans les îles oii l'aurore de la civilisation a 

 chassé le procédé de la mastication; pour le dernier, l'agitation de 

 l'Océan au moyen de la montagne Mandariovmni le rôle de l'agitateur 

 d'une baratte, et la propulsion de la précieuse liqueur à la surface de 

 la mer, nous rappellent nécessairement le Koumiss des Scythes, t;indis 

 que le mélange d'orge et de beurre clarifié avec le vin de Soma doit 

 suggérer à notre esprit l'idée que cette liqueur fameuse ne fut au 

 début qu'une modification, nécessitée par les circonstances, de la bière 



(1) Speir, Life tu Ancient India, p. 32 el siiiv. 



(2) Ibid., p. rjy. 



