DES STIMULANTS EN USAGE CHEZ LES ANCIENS ET LES SAUVAGES 187 



et du koumiss du Nord, le Soma n'étant employé d'abord, ainsi que 

 l'avaient été plusieurs autres plantes, que comme ferment, puis étant 

 ensuite traité, suivant la méthode adoptée par les indigènes avant 

 l'invasion aryenne, avec addition des ingrédients que les envahisseurs 

 avaient l'habitude d'employer dans leur patrie septentrionale. Le vin 

 de Soma était une boisson sacrée, et les Instituts de Menu nous 

 indiquent trois autres breuvages enivrants en usage chez les Indous : 

 un fabriqué avec les détritus du sucre, un autre avec du riz broyé, et 

 un troisième avec les fleurs du Madhuca, ce dernier encore fabriqué 

 par les Bheels, qui sont considérés comme représentant la race abo- 

 rigène (1). 



Le vin de palmier ou Tan, nom primitif du moderne Toddy, con- 

 stitue la boisson favorite de tous les pays dans lesquels croissent les 

 Palmiers. Hérodote nous apprend qu'à l'époque de Gambyse (529 ans 

 av. l'ère mod.) les Syriens distillaient un vin de palmier; etStrabon dit 

 que, dans l'Arabie Heureuse, beaucoup de cultivateurs préparaient un 

 vin de palmier très employé par les habitants. 11 semble que, malgré 

 la défense du Prophète, on prépare encore en Arabie des boissons 

 enivrantes, car Niebuhr dit que, dans plusieurs parties de l'Arabie, les 

 juifs fabriquent du vin et distillent une eau-de-vie, et que dans 

 d'autres endroits on fabrique une sorte de bière assez semblable au 

 Curmi des Egyptiens, à laquelle on donne une saveur agréable à l'aide 

 de l'infusion d'une herbe nommée « Schebe » (2). 



Les Bulgares fabriquent une liqueur faite avec le Sapin et boivent 

 aussi une sorte d'hydromel. Beaucoup de fruits, de racines, de gra- 

 minées (3) ont été employés dans divers pays à la préparation de 

 boissons fermentées ; mais la seule liqueur dont nous devions faire 

 ici une mention spéciale est la Pulqiie du Mexique, fabriquée avec un 

 Agave ou Aloes américain. Gomme le vin de Soma de l'Inde, elle 

 constituait autrefois un breuvage sacré; mais^ comme le Kava des 

 mers du Sud, elle était en même temps la boisson habituelle du 

 peuple. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, les Indiens rouges ne possé- 

 daient pas de boisson fermentée; cependant Schoolcraft dit : « Il est 

 bien certain que les Aztecs et autres Mexicains et les tribus du Sud 

 possédaient leur pulque et d'autres liqueurs enivrantes, qu'ils fabri- 



(1) Les Afijhaiis fabriquent une liqueur faile avec du lait de brebis. En Islande, on conserve 

 ce lail dans des barils jjour le boire après qu'il a fermenté. 



(2) S. MOREWOOD, Inebriatmg Drinks, p. 53, p. 263. 



(3) Les Kamlschalkiens fabriquent une eau-de-vie avec une gi aminée nommée « Sla'kaia- 

 Kava », 



