DES STIMULANTS EN USAGE CHEZ LES ANCIENS ET LES SAUVAGES 189 



tradition que le vin fut découvert accidentellement par leur roi 

 Jemisheed. Ce monarque, qui avait un goût très prononcé pour les 

 raisins, en avait placé une certaine quantité dans un grand vase pour 

 son usage ultérieur. Quelque temps après, en ouvrant le vase, on 

 s'aperçut que les raisins avaient fermenté, et l'on supposa qu'ils 

 étaient devenus toxiques. Une femme du harem^ dégoûtée de la vie 

 par une maladie nerveuse très cruelle, but une certaine quantité de 

 ce prétendu poison, s'endormit, se réveilla en bon état et acheva de 

 boire le poison. Le monarque profita de ce fait et perfectionna la 

 liqueur pour son propre usage (1). » 



Il est digne de remarque qu'en Orient, le vin, comme le koumiss 

 des Tartares, était conservé dans des outres en peau. C'est ainsi qu'il 

 fut introduit en Grèce et à Rome, et la force d'une habitude acquise 

 est telle que, lorsqu'on eut adopté l'usage des jarres en terre, comme 

 en Egypte et en Chine, on eut soin de les enduire à l'intérieur de 

 résine et d'autres substances, dans le but de donner au vin, dans la 

 mesure du possible, la saveur qu'il possédait lorsqu'on le conservait 

 dans les outres en peau. Il semble que cette coutume se soit perpé- 

 tuée chez les Grecs modernes, car Redding dit : « Le voyageur mo- 

 derne ne peut boire en Grèce que très peu de vin sans eau, à cause des 

 douleurs de tète qu'il provoque et qui sont dues à la résine, au gou- 

 dron et aux autres ingrédients qu'on y fait infuser, comme on le fai- 

 sait à l'époque d'Auguste (2). » 



Pline énumère cinquante sortes de vins généreux ; trente-huit 

 sortes de vins étrangers; cinq sortes de vins salés, c'est-à-dire mé- 

 langés d'eau de mer ; dix-huit sortes de vins doux ; trois variétés de 

 vins de second ordre, et soixante sortes de vins artificiels (3). Les plus 

 estimés de tous ces vins par les Romains étaient ceux qu'on parfu- 

 mait avec de la myrrhe. Les vins artificiels étaient fabriqués avec du 

 moût auquel on ajoutait toutes sortes de plantes de jardins, telles 

 que des radis, des asperges, du persil, de l'absinthe, etc. La plupart 

 étaient des vins médicinaux, et il est digne de remarque que l'absinthe, 

 dont la saveur est si désagréable, sert encore à la fabrication d'une 

 liqueur très recherchée par les Français. En Egypte, on fabriquait aussi 

 des vins artificiels avec des figues, des grenades et d'autres fruits, et 

 Ton y ajoutait des herbes pour leur donner une saveur particulière et 

 des propriétés médicinales (4). Il est même permis d'ajouter que 



(1) Rkdding, On moderne wines, p. 35. 



(2) Ibid., p. 18. 



(3) Pline, liv. XIV. 



(4) Voy. WiLKiNSON, Ancient Egyptians. 



