492 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



centre de l'Afrique, on mâche la racine du Kava et on l'applique ensuite 

 sur les plaies pour combattre levev N'gwa. La fermentation des grains 

 fut probablement au début déterminée par la mastication, delà même 

 façon que l'on fait fermenter aujourd'hui le Kava dans les mers du 

 Sud; mais ce procédé est maintenant confiné au Ghicha de l'Amé- 

 rique du Sud et à la bière de riz de Formose, ainsi que nous l'avons 

 dit plus haut, tandis que les propriétés stimulantes attachées à diverses 

 plantes et découvertes par les sauvages, ont été utilisées dans tous 

 les temps au point de vue médicinal. La déification de diverses plantes 

 que nous trouvons à l'origine des religions, et leur dédicace à différents 

 dieux, atteint son point culminant dans le culte universel de Bacchus, 

 le dieu du vin, de la Grèce et de Rome civilisées. La propriété de 

 procurer la santé, attribuée aux divers breuvages que nous avons 

 décrits plus haut, donna à leur usage un caractère religieux, de sorte 

 que toutes les orgies de l'ivresse, depuis les libations du Kava des 

 mers du Sud jusqu'aux fêtes de la Grèce civilisée, eurent pour origine 

 les offrandes faites aux dieux. De même que diverses cérémonies, 

 entre autres celle qui a survécu jusqu'à nous de boire la santé aux 

 jours de fête, eurent pour point de départ l'usage des boissons fer- 

 mentées, de même aussi certaines prohibitions furent attachées à cet 

 usage. Il était défendu aux prêtres d'Héliopolis et d'autres lieux de 

 boire du vin; chez les Gafres, il est interdit aux femmes de toucher 

 aux vases qui renferment le lait; dans les premiers temps de l'histoire 

 romaine, il était défendu aux femmes de boire du vin. 



On paraît aussi avoir attribué une certaine importance aux vases 

 destinés aux boissons. Ghez les peuples les plus anciens, les vases à 

 boire avaient une forme telle qu'ils pussent être vidés d'un seul coup. 

 Dans les mers du Sud, on boit encore le Kava dans des coupes faites 

 avec une feuille de bananier qu'on vide d'un trait et qu'on renverse 

 avant de les faire remplir de nouveau. 



La feuille a peut-être été considérée comme le réceptacle le plus 

 convenable pour les produits de la plante, car nous constatons que, 

 même à des époques où les poteries étaient abondantes, on employait 

 des feuilles pour fabriquer les vases à boire. Pline nous dit que les Egyp- 

 tiens tressaient les feuilles de Golocasia avec tant d'adresse qu'ils s'en 

 servaient pour boire. Dans plusieurs parties de l'Afrique, on fabrique 

 encore avec des graminées des vases destinés à conserver la bière 

 et le lait, « on tresse des paniers de diverses couleurs, assez serrés 

 pour tenir l'eau (1). » 



(1) BoLLAERT, Anliquilipn of South America, p. 137. 



