496 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



réussisse. Dans l'obscurité, il n'y a pas de décomposition de l'acide 

 carbonique et par conséquent pas d'exhalation d'oxygène. 



En dehors de la cellule pourvue de chlorophylle, de l'acide carbo- 

 nique et de la lumière, ce phénomène important exige encore un cer- 

 tain degré de chaleur, et l'absorption de sels de potasse et de sels 

 ferrugineux du sol nutritif dans lequel croissent les plantes. 



Je dois faire ressortir encore une fois expressément que les cellules 

 pourvues de chlorophylle seules sont en état de produire la provision 

 de carbone nécessaire aux organismes. Ce sont donc elles qui pour- 

 voient à la nutrition de tous les animaux et de toutes les cellules 

 végétales dépourvues de chlorophylle. 



Nous avons vu que l'acide carbonique de l'air devrait disparaître, 

 si un autre phénomène ne la restituait pas. Et dans des époques anté- 

 rieures de l'histoire de la terre, par exemj)le dans la période carbo- 

 nifère, l'air a été en effet beaucoup plus riche en acide carbonique, 

 sans que cela fût nuisible aux plantes. Des expériences ont prouvé 

 que des plantes prospèrent encore admirablement dans un air conte- 

 nant 50 0/0 d'acide carbonique. La vie des vertébrés supérieurs et 

 surtout de l'homme aurait été impossible dans une atmosphère aussi 

 riche en acide carbonique. A présent, l'équilibre s'est fait jusqu'à un 

 certain point, c'est-à-dire que le règne végétal prend autant d'acide 

 carbonique à l'atmosphère qu'il lui en est rendu d'autre part par 

 l'oxydation. 



Tandis que les parties vertes de la plante produisent, pendant tout 

 le temps qu'elles sont éclairées, des combinaisons de carbone qui 

 servent à construire le corps de la plante, fonction qu'on a appelée 

 assimilation, une partie des aliments est détruite de nouveau pen- 

 dant la nuit, et constamment dans toutes les cellules de la plante qui 

 se trouvent dans l'obscurité. Ceci a lieu par la transsubstantiation et 

 par la croissance. 



Par l'assimilation, la chlorophylle forme ce qu'on appelle des ma- 

 tières de réserve, telles que l'amidon, l'inuline, des corps gras, de la 

 protéine, etc. Celles-ci sont déposées dans les cellules et circulent 

 surtout pendant la nuit, à l'état de dissolution, de cellule en cellule, 

 pour servir de matériel de construction aux momljraiies des cellules, 

 au plasma, etc. On a donné à ce phénomène le nom de transsubstan- 

 tiation. Il se produit dans toutes les cellules animales et végétales, et 

 aussi dans les cellules vertes pendant l'obscurité. Par cette transsub- 

 stantiation, une partie des matières de réserve est de nouveau oxydée, 

 c'est-à-dire qu'en absorbant do l'oxygène elles sont brûlées en lais- 

 sant de l'acide carbonique et de l'eau; car par combustion on entend 



