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nerveux el éveillenl la sensualité, Femporlement et toutes les pas- 

 sions; cela est vrai lorsqu'on abuse de ces aliments. Mais il est insensé 

 de vouloir élever des hommes entièrement exempts de passions par 

 une alimentation végétale, car toutes les manifestations de nobles 

 penchants, d'amour, de génie artistique, d'activité industrielle et 

 scientifique sont accompagnées d'excitation nerveuse; si Ton veut 

 débiliter et atrophier le système nerveux^ on éteindra en même temps 

 tout élan vers ce qui est noble et grand. Choisissons donc en ceci, 

 comme en toute chose, le terme moyen, pour lequel nous avons 

 donné plus haut les indications générales. Notre développement intel- 

 lectuel dépend pour beaucoup de notre alimentation variée, quoique 

 nous ne puissions pas encore indiquer cette connexion dans tous ses 

 détails. Les excitants, tels que les spiritueux, les alcaloïdes, les épices 

 fortes ou aromatiques, ont une action sur notre système nerveux, mais 

 cette action n'est pas toujours pernicieuse. Tous nos rêves et toutes 

 nos pensées changeraient, si nous devions nous priver de cette nour- 

 riture excitante. 



II 



Nous voici arrivés au second point de notre étude, les plantes 

 envisagées comme moyen de jouissance. 



Le goût et Todorat sont les moins développés de nos sens, et, quoi- 

 qu'ils soient en même temps les plus égoïstes, on ferait bien de les 

 cultiver, car ils sont les sentinelles de notre bien-être corporel. Une 

 mauvaise odeur nous avertit d'un danger, car les choses nauséai)ondes 

 ont presque toujours une influence pernicieuse sur les poumons et 

 sur le sang. Un mauvais goût nous avertit de même d'éviter certains 

 mets. Mais, en dehors de leur rôle de sentinelle, ces sens ont encore 

 une grande influence sur toutes nos sensations. Tout dépend dans la 

 vie journahère de notre humeur, et celle-ci dépend à son tour de 

 notre état nerveux et d'influences extérieures agissant sur nos nerfs. 

 La saveur désagréable d'un mets suiht quelquefois à nous rendre 

 maussade. Ce qui rend les aliments et les boissons agréables au goût 

 nous vient pour la majeure partie du règne végétal. Les hydrates de 

 carbone, que nous avons nommés en premier lieu parmi les maté- 

 riaux combustibles, nous fournissent un condiment sous la forme du 

 sucre. L'amidon, l'inuhne, les corps gras, etc., qui sont très fades de 

 goût par eux-mêmes, deviennent immédiatement plus agréables dès 

 qu'on y ajoute du sucre, des acides végétaux ou du sel de cuisine. Le 



