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des lattes. A mesure que le prix du bois augmentait, les toits en tuiles 

 ou en ardoises devinrent plus communs. A la campagne, on voyait 

 jadis surtout le toit de chaume, très durable et très chaud, mais dan- 

 gereux par son inflammabihté. Les toits de tuiles et d'ardoises retien- 

 nent naturellement le moins la chaleur. Récemment, on est revenu 

 en maint endroit aux toits en matières végétales, depuis qu'on a in- 

 venté le carton pour toits. On construit aujourd'hui des maisons 

 entières et des bateaux en carton. 



Si nous passons à la distribution intérieure des maisons, nous 

 voyons que les planchers, les portes, les fenêtres, souvent même les 

 plafonds sont faits en bois de différentes espèces, parmi lesquelles le 

 bois de pin est encore le plus généralement employé. On garnit les 

 fenêtres de jalousies en bois ou de rideaux de toute espèce, fabriqués 

 presque toujours de matières végétales, et dans ces derniers temps 

 beaucoup de bois ; les tapis de bois sont un véritable article de luxe, 

 et en Amérique on tapisse quelquefois les chambres avec les feuilles 

 élégantes et multicolores de l'érable et d'autres arbres. Le papier à 

 tapisser ordinaire, fabriqué de chiffon et d'autres produits végétaux, 

 est remplacé quelquefois, dans des appartements somptueux, par de 

 la soie ou par d'autres étoffes. Les escaliers, les balustrades, la plu- 

 part des détails sont en bois à l'intérieur des maisons, ainsi que dans 

 les vaisseaux, qui sont des maisons flottantes. 



Les plantes envisagées comme combustibles. — Depuis des temps im- 

 mémoriaux, on a fait des feux de bois pour préparer les aliments et 

 dans les pays froids pour élever la température. On fut longtemps 

 sans découvrir que la terre nous offre aussi des matières combusti- 

 bles. Il est probable que la tourbe a été employée pendant long- 

 temps; ensuite on trouva la houille, la lignite et par-ci par-là la poix 

 minérale et le pétrole. Nous devons toutes ces substances au règne 

 végétal, et ce n'est que mrement que des produits du règne animal 

 sont employés pour produire de la chaleur. 



Lorsqu'en automne les feuilles de la forêt tombent sur le sol, il 

 se produit sous l'influence de l'humidité et des parasites végétaux 

 inférieurs (les champignons de fermentation et de moisissure) un pro- 

 cessus de putréfaclion, pendant lequel il se développe lentement de 



