LA PLANTE ET l'uOMMC ^2^26 



les produits de la décomposition sont en plus grande quantité que la 

 nourriture absorbée. Ainsi par exemple le champignon de la fermen- 

 tation alcoolique décompose le sucre, dont il ne lui faut que de très 

 petites quantités pour sa nourriture; comme produits de sécrétion 

 apparaissent de grandes quantités d'alcool et d'acide carbonique. Au 

 reste, on ne peut pas établir une séparation absolue entre le parasi- 

 tisme et le saprophytisme; entre les deux, il y a tous les degrés pos- 

 sibles de transition. 



Parmi les végétaux supérieurs, les parasites sont relativement 

 rares; cependant il y a quelques familles uniquement composées de 

 parasites, et d'autres dans lesquelles il y en a quelques espèces. 



Parmi les Monocotylédonées, il n'y a que la famille des Orchidées 

 qui contienne quelques parasites. Dans notre flore, il y a le Corallo- 

 rhiza, VOphris^ le Neottia, le Limodorum^ qui est rare, et quelques 

 autres. Ces plantes ne sont pas des parasites dans le sens strict du 

 mot; elles vivent des produits de décomposition des feuilles et 

 d'autres restes végétaux qui passent à l'état d'humus dans le sol. Il 

 en est de même pour la plupart des Orchidées parasites. Cependant 

 elles forment très peu de chlorophylle; elles prennent plutôt leurs 

 combinaisons carboniques dans les produits de décomposition des 

 cadavres végétaux; sous ce rapport, on peut donc les considérer 

 comme de vrais parasites. 



Dans le groupe des Dicotylédonées, il y a de vrais parasites, qui 

 développent peu ou point de chlorophylle et qui empruntent leur 

 nourriture à d'autres plantes au moyen de prolongements ressem- 

 blant à des racines, qu'ils font pénétrer dans les racines, les tiges et 

 les feuilles. Dans les pays chauds, nous nommerons les familles des 

 Balanophorées, des Cytinées, des Rafflésiacées, et dans nos contrées 

 les Guscutées. Une espèce de Cuscute très redoutée et très connue 

 chez nous est le Cheveu du diable, dont les germes pénètrent dans 

 la tige de la Luzerne et d'autres Trèfles ; ce parasite développe ses 

 fleurs sur le Trèfle et cause de grands ravages dans les champs. 



Le Gui {Yiscum album) ^ qui appartient à la famille des Lorantha- 

 cées, nous montre une forme particulière du parasitisme. Ce curieux 

 végétal pousse aussi des plongemonts ressemblant à des racines dans 

 l'écorce et profondément dans le bois des arbres à feuillage et à ai- 

 guilles; il cause ainsi beaucoup de dommage aux fruits à noyaux, 

 mais il produit de la chlorophylle en grande quantité, et assimile lui- 

 même ; il ne prend donc à la plante qu'il incommode, à son hôte, 

 que les sucs bruts pompés dans le sol. De cette manière, il lui fait 

 encore beaucoup de tort. Les baies du Gui sont surtout transportées 

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