LA PLANTE ET L'hOMME 227 



ment nombreux, qu'en peu de temps toute l'atmosphère serait saturée 

 des gaz en partie très vénéneux et très nauséabonds de la décomposi- 

 tion^ et bientôt toute vie serait éteinte sur la terre. 



Quelle que soit l'importance des Champignons comme purificateurs 

 de l'atmosphère, ils peuvent aussi exercer des influences malfaisantes 

 lorsqu'ils se développent en certains endroits. En voici un exemple. 

 Lorsque l'été est très chaud et en même temps humide, il se produit 

 souvent des taches noires sur les feuilles des Pommes de terre. Ainsi 

 que le professeur Speerschneider, de Rudolstadt, l'a découvert vers 

 l'an 1850 , ces taches proviennent d'un Champignon qu'aujourd'hui 

 on désigne généralement, d'après Gaspari, sous le nom de Peronospora 

 infestans. D'après les observations faites par H allier dans les cinq 

 dernières années, les conidies du Peronospora sont apportées de difî'é- 

 rentes directions par le vent, probablement d'une contrée où la mala- 

 die des Pommes de terre régnait déjà. Si les conidies trouvent assez 

 d'humidité sur les feuilles des Pommes de terre, elles germent en 

 produisant une utricule filiforme, ce qui a aussi été démontré pour la 

 première fois par Speerschneider. Cette utricule pénètre ou bien dans 

 un stomate de la feuille, ou bien, si le temps est très humide, il trans- 

 perse aussi l'épiderme. Dans l'intérieur de la feuille, il se ramifie, il 

 suce le liquide du tissu, en s'étendant dans les intervalles des cellules, 

 et il sort de nouveau par l'ouverture d'un stomate ou, si le temps est 

 fort humide, en perçant de nouveau l'épiderme. Les filaments qui ap- 

 paraissent alors portent de nouvelles conidies qui germent de nou- 

 veau, de sorte que de nouvelles utricules pénètrent constamment 

 dans 'la feuille et rongent la plante comme un cancer, en produi- 

 sant des taches noires de plus en plus étendues. Payer et Sçhacht 

 ont montré que la maladie peut se communiquer ainsi à toute la 

 plante jusque dans les petits rejets qui portent les petites pommes de 

 terre, et que de celles-ci elle peut se communiquer aux autres. 



Cependant ceci n'est pas la seule marche que suit la maladie de la 

 pomme de terre, ni même la plus commune. Si le temps reste cons- 

 tamment très humide après la première apparition de la maladie sur 

 le feuillage, la pomme de terre devient tout à coup malade, sans que 

 les taches noires soient déjà parvenues au bas de la tige. D'où vient 

 ce phénomène? De Barry a cru pouvoir résoudre la question en ob- 

 servant que beaucoup de conidies du Peronospora mises dans de l'eau 

 distillée, au lieu de germer, forment avec leur plasma des spores mo- 

 biles, c'est-à-dire des portions de plasma qui se meuvent évidemment 

 dans l'eau au moyen de filaments de plasma finement étirés; ces spores 

 mobiles viennent au repos après quelque temps et se changent alors 



