LA PLANTE ET l'hOMME :2!29 



pomme de terre malade. Le tissu du champignon périt à mesure qu'il 

 pénètre plus profondément dans la pomme de terre ou dans le feuil- 

 lage; mais de ses plastides naissent des Bactéries, qui se multiplient 

 avec une rapidité extraordinaire et qui, par leur grand nombre, font 

 pourrir la pomme de terre. 



Il a été prouvé que les Bactéries sont la seule cause de la putréfac- 

 tion, parce qu'une petite quantité de ces Bactéries transportée sur un 

 tubercule sain met celui-ci bien plus vite en état de putréfaction 

 que ne l'aurait fait le Peronospora lui-même. Ceci est très compréhen- 

 sible, car le Champignon doit d'abord pénétrer dans le tubercule, 

 pour produire des Bactéries. Tout ce groupe, qu'on rangeait jadis 

 dans le règne animal, les Bactéries, les Vibrions ou, comme on les 

 a nommés aussi, les Schizomycètes ou Champignons segmentés, 

 n'existe nullement comme un groupe autonome, mais est composé 

 de formes d'autres Champignons d'une organisation supérieure, qui 

 se développent des plastides dans des circonstances déterminées. 

 Des Vibrions et des Bactéries analogues, provenant indubitablement 

 d'autres Champignons, produisent des maladies infectieuses et très 

 dévastatrices chez les Insectes, par exemple chez les Vers à soie, le 

 Papillon des choux, etc. 



Ces faits sont d'une importance capitale au point de vue des mala- 

 dies infectieuses et épidémiques parmi les hommes. Comme dans la 

 plupart de ces maladies on a déjà réussi à trouver dans les parties 

 malades du corps, surtout dans le sang^ des Vibrions et des Bactéries 

 analogues à ceux des maladies des Insectes, il est plus que probable 

 que ces maladies sont causées par des Champignons déterminés ou, 

 plus exactement , par les produits de leurs plastides, et que bientôt 

 on découvrira l'origine, de ces maladies et le moyen de s'en pré- 

 server. De pareilles maladies sont , par exemple , le choléra , le 

 typhus, la fièvre pétéchiale, la petite vérole, la rougeole, la fièvre 

 scarlatine, la dysenterie, la fièvre jaune, la malaria, la peste, la 

 diphtérie et beaucoup d'autres. 



Nous devons donc chercher probablement nos ennemis les plus 

 redoutables parmi les Champignons. 



Tous les champignons exercent une action infectante dans les ma- 

 ladies, soit par des cellules de reproduction (des spores ou des coni- 

 dies), soit par le transport du mycélium, soit enfin par les produits des 

 plastides, c'est-à-dire par des fermentations. 



Les plus petites formes des champignons sont les plus redoutables. 

 Elles ne sont pas rares dans les maladies des plantes ; l'Oignon 

 comestible est souvent sujet à une pourriture, qui ressemble un peu 



