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SCHÉMA GÉOLOGIQUE DE L'ARCHIPEL JAPONAIS 



Par M. G. MaGet, 



ASPECT DU SOL. — St'DIMENT. — TERRAIN MASSIF. — GISEMENTS MINÉRAUX. 

 EAUX Ml.NÉRALES. 



I 



Pour atterrir sur le Japon, les bâtiments partis d'Europe viennent 

 ordinairement reconnaître le Fousi-Yama^ visible de fort loin à cause 

 de ses quatre mille mètres d'altitude. Merveille sans pareille aux yeux 

 des indigènes qui lui décernent un véritable culte, cette célèbre mon- 

 tagne, reproduite en toute occasion, constitue pour ainsi dire le sceau 

 national de l'empire; j'ajoute qu'elle symbolise on ne peut mieux la 

 nature du sol qu'elle domine. Le Japon est essentiellement volca- 

 nique, s'il n'est le pays le plus volcanique du monde. 



Si l'on consulte une carte de l'extrême Orient, on verra que les îles 

 du Nipon ne sont que les maillons de cette grande chaîne ignivôme (1) 

 qui, issue des Sopkas de l'Amérique russe et du Kamtchatka, va par 

 un retour brusque expirer aux îlots Barren et Narcondac de la mer du 

 Bengale, après avoir parcouru les grandes îles Malaises. Les volcans 

 éteints y sont innombrables et les volcans actifs nombreux. Ces der- 

 niers sont, les uns assez élevés, comme le Yovari-naï d'Yesso et le 

 pic de Simabara, les autres réduits à des dimensions lilliputiennes 

 comme le Ko-Sima (300 m.) qui, placé à l'entrée ouest du détroit de 

 Tsougarou, n'a son pareil que dans le Pacifique, par le travers de la 

 Nouvelle-Calédonie. Rongée de fiords comme celles de l'Islande, la 

 côte japonnaise est dominée de très près et presque constamment, 

 par des massifs dont le dessin et l'étrange pêle-mêle décèlent la 

 nature. C'est sur les côtes de Sikok et sur celles de Nipon qui regar- 

 dent la petite Méditerranée, que le bouleversement du sol atteint son 

 apogée, et je comprends assez bien qu'on ait pu, de prime abord, 

 avancer que le terrain igné occupait ici et presque partout, la meil- 

 leure place. 



Littéralement encombré de montagnes et de collines, l'archipel ne 

 saurait posséder de grandes plaines; celles de Mousasi-Simosa et de 



(1) Voir volcans du Jupon in Nature du 10 février 1878. 



