SCHÉMA GÉOLOGIQUE DE L'aRCHIPEL JAPONAIS 233 



0u7o du Dewa qui sont les plus étendues, n'ont guère plus de douze 

 lieues dans leur plus grand diamètre ; toute plaine d'un développe- 

 ment notable s'ouvre toujours ici vers la mer. Les vallons pullulent 

 en revanche, séparés fréquemment par de simples arêtes, trop aiguës 

 pour que les arbres puissent y venir autrement qu'en enfilade; ils ne 

 sont guère cultivables qu'à quelques centaines de mètres du cours 

 d'eau torrentiel qui les parcourt. Souvent le vallon n'est plus qu'une 

 véritable tranchée où le soleil ne pénètre qu'aux heures méridiennes. 

 A Yesso, où les montagnes nées d'un nœud principal très élevé et 

 central — le Yovari-naï — se développent en échiquier, la plaine 

 peut acquérir un notable développement; telle la plaine de l'Ichikari 

 où le gouvernement a naguère tenté de donner d'un seul jet une 

 capitale à d'immenses solitudes. 



Les cours d'eau multipliés outre mesure sont rarement navigables; 

 seuls le Toné-Gawa qui parcourt le Mousasi, le Sinano qui débouche 

 à Niegata et le Yosino de Sikok sont capables de porter la barque 

 plate et les trains de bois; encore faut-il attendre les averses de sep- 

 tembre et à cause des rapides ne compter, en plusieurs points du 

 trajet, que sur la descente. La rivière Yodo, qui sert de déversoir, 

 Biwa, lac de 800 kilomètres carrés, faisant exception à la règle peut, 

 en tout temps, être suivie par les jonques et les steamers de petite 

 dimension; elle n'a guère, il est vrai, que 20 Heues de parcours. 

 L'Ichikari de l'île d'Yesso, assez profond, obstrué d'une barre à son 

 embouchure, pourrait porter de grands chalands sur une grande partie 

 de son trajet; on lui donne 350 kilomètres de longueur, développe- 

 ment que les autres cours d'eau du Japon sont loin d'égaler. J'appelle 

 en passant l'attention sur une disposition des fleuves qui semble très 

 répandue, sinon particulière à l'extrême Orient. 



Y'ers leur embouchure et quelquefois même dans leur parcours 

 principal, les bassins communiquent souvent entre eux par des anas- 

 tomoses fluviales, de façon que des espaces souvent considérables se 

 trouvent ainsi isolés, le mot étant pris dans toute sa force étymolo- 

 gique, et contrairement à ce qu'on voit généralement dans les deltas, 

 les îles ainsi formées sont couvertes de hautes montagnes. Ainsi la 

 montagneuse presqu'île de Kadsousa, grande comme le département 

 de la Manche, est transformée en une véritable île par les branches 

 que le Tone-Gawa échange avec le Soumida-Gawa; même fait à Tem- 

 bouchure du Figami de la province de Sendaï. On retrouve cette dis- 

 position, mais sur une plus large échelle alors, à l'embouchure du 

 fleuve Amour et surtout en Chine, où le fleuve Jaune, en se jetant à 

 la fois dans le golfe de Petcheli (1851) et dans la mer Jaune (vieille 



