SCUÉMA GÉOLOGIQUE DE L'aRCHIPEL JAPONAIS 237 



ajoutez que les Européens découvraient, à Kelong de Formose, une 

 mine qui ne tarda pas à rendre de grands bénéfices. Le baron de 

 Richtofen dit que l'Empire chinois est le premier pays houiller du 

 monde, et évalue à trois millions de tonnes la quantité de charbon 

 qu'il pourrait fournir par année, sans parler des gites anthracifères 

 du Ghan-si qui rendent déjà un million de tonnes dans le même 

 temps, et puis on rencontre encore la houille à Dovi de Saghalien qui 

 alimente la marine sibérienne, en Corée, à Labouan de Bornéo, à 

 Gebou des Philippines, à Sumatra, et je reconnais actuellement qu'elle 

 existe en plusieurs points du Tonkin. 



Le charbon de Nipon, comme celui de Ghine d'ailleurs, est gras et 

 fortement pyriteux ; imprégné de soufre, il s'enflamme très aisément 

 en donnant de la pression avec rapidité, et, n'était le défaut d'encrasser 

 les fourneaux et de déformer les grilles de chauffe, il vaudrait les 

 meilleurs charbons exportés d'Angleterre et d'Australie ; il est d'ail- 

 leurs probable que les couches profondes contiennent des produits 

 supérieurs à ceux des couches superficielles, les seules mises à jour 

 jusqu'à présent. Il y a environ six ans, on le vendait à raison de 

 60 francs la tonne, et on l'exportait avec quelque avantage sur Shang- 

 haï et Hong-Kong. Quoi qu'il en soit, la houille est, de tous les pro- 

 duits minéraux, le seul qui donne un rapport certain; outre sa qualité, 

 elle a l'énorme avantage d'être toujours à la portée des côtes, et c'est 

 d'elle qu'on retira cet or, qu'on a cherché si vainement ailleurs. 



Les gisements de charbon les plus importants du Japon occu- 

 pent la partie occidentale des îles ; à Yesso, où il est encore peu 

 exploité, le charbon se rencontre près d'Hakodati et surtout dans 

 le bassin de l'ichikari. Il y a quelques mois, un Européen, employé 

 par le gouvernement du Mikado, avançait que cette île contenait 

 jusqu'à 150,000 milHons de tonnes de charbon; c'est-à-dire, les 

 deux tiers de ce que peut posséder le Royaume-Uni. Puisse la pré- 

 diction se réaliser! Nombreux sans doute, les gisements de l'île Nipon 

 sont d'un avenir médiocre ; je citerai pour mémoire ceux du Dewa, 

 de Takasaki, du Simotské, du Souwo^ de Miara, du Bingo, de Yatabe 

 du Setsou; mais c'est Kiou-Siou qui possède les mines de grand rap- 

 port, telle celle de Kojano-Si dont une partie brûla jadis pendant 

 plusieurs années, celle de Karatsou du Fizen surtout, qui donne la 

 qualité la plus ap})réciée, celle de l'îlot Takasima de l'entrée de Naga- 

 saki, exploitée maintenant suivant les principes les plus modernes. Il 

 est curieux de rappeler que c'est justement la question de charbon 

 qui, en 1857, attira les Américains au Japon. A cette époque, il fallait 

 à tout prix une station de combustible entre le Far-West qui venait 



