246 REVUl:; INTERNATIONALE DES SCIENCES 



DE LA CLASSIFICATION 

 DES ANIMAUX INVERTÉBRÉS 



Par Huxley 



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Notre connaissance de l'anatomie et particulièrement du dévelop- 

 pement des animaux invertébrés s'accroît avec une rapidité si prodi- 

 gieuse, que les vues des taxonomistes, relativement à la façon d'expri- 

 mer cette connaissance dans la classification, subit actuellement, et est 

 destinée à subir encore pendant un temps plus ou moins long, d'in- 

 cessantes modifications. 



Pour le commençant, qui est exposé à considérer la classification 

 comme la base et l'essence de la morphologie, tandis qu'elle n'est en 

 réalité que la conséquence et comme le résumé de nos connaissances, 

 cet état de choses est désastreux. Chaque ouvrage présente un système 

 particuher de classification, et l'on pourrait presque avec raison déses- 

 pérer de trouver aucune stabilité dans une science dont les résultats 

 généraux peuvent être interprétés de tant de façons différentes. Si 

 cependant on tient compte des faits qui constituent la matière même 

 des classifications plutôt que des différentes manières de les géné- 

 raliser qui sont exprimées par les divers systèmes taxonomiques, 

 on reconnaît facilement que, malgré leur apparente divergence, tous 

 ces systèmes possèdent un fond commun. 



Il est possible de di^^ser les animaux invertébrés en un certain 

 nombre de groupes dont chacun peut être considéré par tout mor- 

 phologiste comme formant par lui-même un assemblage parfaitement 

 naturel. C'est-à-dire que toutes les formes ainsi associées ont entre 

 elles des ressemblances et diffèrent à certains égards de tous les autres 

 animaux. Chacun de ce,s assemblages constitue, en réalité^ un « ordre 

 naturel » dans le sens avec leijuel le mot est employé par les bota- 

 nistes. Quoique le nombre de ces ordres naturels puisse être accru 

 par la découverte de formes nouvelles, ou diminué par l'observation 

 ultérieure de traits d'union plus étroits que ceux que nous connaissons 

 actuellement entre les ordres déjà établis, les types morphologi(iues 

 qui représentent ces ordres resteront cependant toujours, et [)ar suite 



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