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bras garnis de franges, Umbellidaria Groénlandica L. Un de ces ani- 

 maux, ayant 4' 5" de hauteur, fat décrit par Mylius, l'autre par EUis^ 

 comme des Crinoïdes. Plus tard, ils furent perdus; l'espèce fut re- 

 trouvée en 1874 par l'expédition de VIngegerd et du Gladan, et décrite 

 par Lindahl. Vers la même époque, on prit près de Cuba le premier re- 

 présentant d'un ordre des Echinodermes, un Grinoïde pourvu d'un 

 calice à haute tige, Pentacrinus asterias L., dont on connaissait des 

 membres fossiles, mais qu'on considérait jusqu'alors comme un type 

 disparu. On trouva plus tard de rares exemplaires d'espèces congé- 

 nères. En cherchant le passage nord-ouest au delà du cercle polaire, 

 John Ross rapporta, en 1818, du Lancastersund, de 800 et de 1,000 

 brasses de profondeur, des Annelés et une Astérie, nommée Tète de 

 Méduse, à cause de la subdivision infinie de ses branches et de l'en- 

 chevêtrement de leurs extrémités, et qui ne trouva sa pareille que 

 dans les mers indiennes : Euriale ou Astrophylon Linckii M. T. 



Lorsque James Clark Ross, dans son voyage d'exploration vers h' 

 pôle sud, obtint en 1841 près de l'île de Coulman et de Yictorialand, 

 dans le voisinage des volcans Erebus et Terror, qui s'élèvent au milieu 

 de glaces éternelles, la première preuve irréfutable d'une faune des 

 mers profondes, en trouvant à 270-300 brasses des Coraux vivants, 

 des Bryozoaires, des Annelés, des Gastéropodes et des Crustacés, il 

 rencontra, dans le nombre, des espèces qu'on croyait particulières 

 aux régions septentrionales, telles que : l'ytrc/MrM.s Baffini Sabine, un 

 Isopode de grandeur extraordinaire, qui porte ses rares petits après 

 qu'ils ont quitté l'œuf. Ross crut qu'un chemin de communication 

 pouvait exister d'un pôle à Tautre, parce que l'eau a environ -f- 4" 

 dans toutes ses couches vers 50-60" de latitude, et dans les couches 

 profondes vers l'équateur et vers le pôle, recouvertes ici d'eau plus 

 froide ^jusqu'à 1200 brasses) et là d'eau plus chaude. 



III 



Tels sont les faits et les lliéorios qu'on connaissait, lorsque Forbes 

 fit en 1843 son ra])port à la Société britannique des naturalistes, à 

 Cork. 



Forbes avait trouvé réellement des mollusques vivants, qui exis- 

 taient déjà à l'époque tertiaire ; quelques espèces , nombreuses à 

 l'état vivant, étaient rares à l'état fossile; pour d'autres, la proportion 

 était renversée. Quant à leur réjiarlition, il distinguait huit zones di? 

 profondeur. La zone SLq)érieure, qui va jusqu'à deux brasses, serait 



