LA FAUNE DES PROFONDEURS DE LA MER 293 



la plus riche. Attribuant une épaisseur toujours plus grande aux zones 

 suivantes, il trouva que dans la quatrième, à commencer de 30 brasses, 

 les habitants étaient plus rares tant comme individus que comme 

 espèces, et dans la dernière, au-dessous de 105 brasses, il ne trouva 

 que huit espèces de Crustacés. A 300 brasses, paraissait commencer 

 un abîme sans vie aucune. Nous savons aujourd'hui que cette théorie 

 d'un abîme avait en partie sa base dans une particularité de la Médi- 

 terranée entière, celle-ci étant privée, à cause du peu de largeur et 

 de profondeur du détroit de Gibraltar, des courants d'eau froide du 

 fond et de l'échange de gaz et des animaux que ces courants amènent, 

 en partie aussi dans le sol volcanique de ce bassin. On ne peut pas 

 généraliser ces observations. Des plantes marines vertes, des algues, 

 vivent jusqu'à 55 et des algues calcaires jusqu'à 105 brasses de pro- 

 fondeur. Dans les régions supérieures se trouvaient plus d'animaux 

 méridionaux ; dans les profondeurs, les animaux du Nord prédomi- 

 naient. Les zones de profondeur paraissaient avoir la même influence 

 sur la répartition des animaux que les degrés de latitude. A des pro- 

 fondeurs déterminées, on (rouvait le maximum d'individus d'une 

 espèce, le maximum d'espèces d'un genre : les Gardiums avec six 

 espèces à 36-43, les Pecten avec il espèces à 105-145 brasses; en 

 outre, des individus isolés avaient une force de profondeur ou énergie 

 bathymétrique différente. Des espèces qui disparaissaient étaient sou- 

 vent remplacées par d'autres analogues. Pour les coquillages et les 

 gastéropodes, il y avait une espèce qui traverse toutes les zones, 3 es- 

 pèces dans 7 zones, 9 espèces dans 6,17 espèces dans 5 et 38 espèces 

 dans 4 zones. Parmi ces dernières un cinquième, parmi les espèces 

 habitant plus de zones un tiers, vivaient aussi dans l'océan Atlan- 

 tique ; l'énergie bathymétrique déterminait l'extension géographique. 

 Comme, d'après ceci, les changements dans le sol de la mer dans les 

 périodes géologiques supprimaient plus ou moins facilement Texis- 

 tence d'une espèce, d'Archiac et Yerneuil conclurent que l'extension 

 géographique et l'énergie bathymétrique déterminent aussi la longé- 

 vité géologique et que l'une et l'autre appartiennent surtout aux 

 espèces qui habitent les eaux profondes. 



Les conditions particulières au fond de la Méditerranée avaient 

 donné des bases trop étroites à la théorie. Austen l'améliora un peu, 

 et, en complétant l'histoire naturelle des mers d'Europe après la mort 

 prématurée de Forbes, il réduisit le nombre des zones à quatre. Il 

 sera utile d'en décrire le caractère. 



Dans les mers qui ont une haute et une basse marée, il y a une 

 -zone des côtes, surtout distincte aux endroits où la hauteur de la 



