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Des raisons d'ordre biologique et l'analogie des espèces rendent 

 présumable que la faune des côtes s'est recrutée dans la zone des 

 Laminaires. De même qu'on habitue les huîtres, avant de les expé- 

 dier, à la privation de l'eau, dans des réservoirs soumis à la marée, 

 où elles s'exercent à tenir leurs valves fermées, de môme la nature 

 force les animaux qui peuplent les confins de la mer à s'accommoder 

 aux circonstances. Si la faune d'une côte venait à périr accidentelle- 

 ment, ou s'il se formait une île d'origine volcanique, la zone des 

 Laminaires fournirait des habitants qui s'adapteraient bientôt aux 

 nouvelles côtes. Quelques-uns viendraient de l'eau douce ou de Teau 

 saumâtre, ayant eux-mêmes une origine marine, et n'ayant jamais 

 perdu la capacité d'assimilation et de rétrogradation. 



Austen désigna comme troisième zone, jusqu'à 50 brasses, celle 

 des Gorallines ou Algues calcaires, qui remplacent les végétaux verts 

 devenus de plus en plus rares, la lumière ayant perdu sa force : 

 d'après les expériences de Forel dans le lac de Genève, elle n'agit 

 plus sur le chlorure d'argent à 50 brasses de profondeur. Ces couches 

 ne sont plus agitées par de fortes vagues; il ne s'y produit que de 

 faibles courants qui égalisent les proportions du sel et qui font des- 

 cendre l'eau froide. 



Comme la vie des plantes unicellulaires flottantes, les Diatomées, 

 dépend aussi de la lumière, l'existence animale ne peut être basée 

 ici, directement ni indirectement, sur la végétation. Quelques ani- 

 maux de cette zone peuvent aller chercher leur nourriture dans des 

 couches supérieures; d'autres se font peut-être la chasse, mais en 

 général la vie animale y est réduite aux matières organiques mortes 

 qui descendent de la surface ou qui sont apportées par les courants 

 du fond. Au plus bas échelon sont les Schlammfresser, Fodtengriiber, 

 Lumpensammler. Ces organismes inférieurs, lents dans leurs mou- 

 vements, vivent des matières qui se déposent au fond de la mer, et 

 servent eux-mêmes de nourriture à des organismes plus forts. Les 

 conditions vitales de ce miheu n'excluent pas les animaux supérieurs; 

 des Poissons même y vivent. Des Baleines cherchent leur nourriture 

 dans cette zone. Les Coraux, les Alcyoniens, les Pennatulides et 

 les Spongiaires attendent, fixés au sol, ce que le sort leur réserve, et 

 s'étendent jusqu'à des latitudes plus froides; des Echinodermes, 

 parmi les Oursins, surtout les Spatangues à pointes flexibles, parmi 

 les Elioles de mer les Ophiurides aux ])ras démesurés, des Holothu- 

 ries en grand nombre rampent dans la vase ou monleni le long des 

 flancs des Polypes. Parmi les Crustacés podophlhalmaires, ce sont 

 surtout les Crabes triangulaires (jui entretiennent la propreté du 



