LA FAUNE DES PROFONDEURS DE LA MER '303 



geurs probablement de l'ordre des algues, qu'on trouve toujours dans 

 les filets en péchant à la surface et dans l'estomac des animaux qui 

 vivent près de la surface de l'eau; il y a de ces organismes qui sont 

 très symétriquement et très gracieusement garnis de tubes, de mas- 

 sues ou de godets. 



Tous les organismes microscopiques que nous venons d'énumérer, 

 tombant en très grandes quantités comme une pluie sur le sol après 

 leur mort, fournissent la matière organique, la chaux, l'acide sili- 

 cique, le fer et les autres matériaux dont les habitants delà mer pro- 

 fonde ont besoin, et ils forment en même temps le sol sur lequel 

 ceux-ci se fixent. Quoiqu'ils ne vivent pas sur le sol, l'apparence du 

 sol et la vie qui s'y développe dépendent cependant de leur existence. 

 Les Radiolaires vivant à toutes les profondeurs, leur nombre auf^-- 

 mente avec la profondeur de la mer; mais, ayant besoin de chaleur 

 comme les Rhabdohtes, ils ne se trouvent pas dans les latitudes éle- 

 vées. On n'en trouve pas près des îles Feroë, et un bras étroit d'un 

 courant arctique les tient éloignés de 60 à 80 lieues de la côte d'Ir- 

 lande. Des mers chaudes et profondes doivent donc avoir relative- 

 ment beaucoup de Radiolaires dans leur vase. Les Polythalamies, qui 

 sont nombreuses à partir de cent brasses, dominent depuis 1,000 bras- 

 ses; à 2,250 , on les trouve presque exclusivement, et entre 2_,300 

 et 2,500 brasses les autres coquilles calcaires disparaissent entière- 

 ment, comme Chimmo l'a observé le premier dans la merdes Célèbes. 

 On n'en voit plus que des débris jaunâtres, détériorés, des Coccolithes 

 rongés sur les bords, des coquilles décolorées de Ptéropodes. En- 

 suite elles manquent absolument; la proportion ealcaire de la vase 

 diminue et disparaît; la couleur blanchâtre {Globigerina Oozé) fait 

 place aune couleur grisâtre {Grey Oozé), qui devient ensuite d'un rouge 

 jaunâtre [Red clay). 



L'analyse démontre que le sol de la mer profonde consiste en sih- 

 cate rouge d'oxyde de fer et en argile, très souvent mêlé de manga- 

 nèse, qui donne quelquefois une couleur noire, ou bien qui s'agglo- 

 mère en boules. Des corps organiques, une dent de requin, une ai- 

 guille de spongiaire, des morceaux de pierre-ponce en sont parfois 

 recouverts; mais Giimbel pense que les boules se forment surtout par 

 le bouillonnement de sources sous-marines. Les corps siliceux, les 

 aiguilles spongiaires, les Radiolaires, les valves de diatomées man- 

 quent dans quelques endroits dans l'océan Atlantique au passage du 

 sol gris au rouge ; mais dans l'océan Pacifique, entre les îles Carohnes 

 elles îles Marianne, à 4,575 brasses, les Radiolaires se trouvent en 

 telle quantité et si purs de mélange qu'on leur donna le nom de vase 



