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IDodes XAtalanta^ qu'on trouve des oolithes de poissons et des dents 

 de requins, assez souvent le tympan d'espèces de baleines qu'on n"a 

 pas encore rencontrées vivantes dans ces régions, et dans des endroits 

 appropriés beaucoup d'os de Sirènes. Les organismes pélagiques sans 

 coquilles peuvent contribuer aussi à la production d'albumine pour le 

 sol profond: les Salpes, les Acalèphes, les Gastéropodes nus, les Noc- 

 tiluques et les Pyrocystcs fusiformes, qui ressemblent à ces derniers. 



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Depuis 1868, de nombreuses expéditions ont exploré la mer dans 

 difierentes directions pour étudier métbodiquement la profondeur, 

 les courants, la température, la densité, la proportion en gaz, la com- 

 position chimique, la nature du sol, la faune et la flore. Nous ne pou- 

 vons, aujourd'hui, pas encore apprécier les résultats complets. Si nous 

 offrons dans cet espace restreint quelques faits principaux au lecteur^ 

 nous devons négliger les curiosités zoologiques tant soit peu excep- 

 tionnelles. 



Les expéditions suédoises de la mer Arctique se succédèrent presque 

 d'année en année. Les Anglais Garpenter et Wy ville Thomson firent 

 en 1868 leur première expédition sur le Lightning, près des îles Feroë; 

 les mêmes et Gwyn Jeffreys explorèrent en 1869 et 1870, avec le 

 Porcupine^ d'abord le même sol au nord, ensuite à l'ouest et au sud 

 de l'Irlande, jusqu'à la hauteur de Brest, le long du Portugal et 

 jusqu'à l'île de Malte. Ces études préliminaires préparèrent la grande 

 expédition du Cliallenfjer de 1872-76, qui n'aura probablement pas de 

 longtemps sa pareille, sous la direction scientifique de Wyville Thom- 

 son, avec le concours énergique des zoologistes Mosely, Murray et von 

 Willemoes Suhm, l'Allemand qui, arrivé à la fin du voyage, devait 

 trouver le repos éternel dans le fond de la mer, qu'il avait si infati- 

 gablement exploré. 



Cette expédition se rendit le long du Portugal et de Gibraltar, vers 

 les îles Canaries, croisa sur les deux bassins et sur le plateau inter- 

 médiaire de l'océan Atlantique, alla jusqu'aux Antilles, le long de 

 Saint-Thomas et des Bermudes, vers Sandy Hook et Halifax, retourna 

 vers les Bermudes, les Acores et le cap Vert, longea l'Afrique jusqu'au 

 cap Mesurado, croisa de nouveau sur le plateau de l'océnn Atlantique 

 et sur la gouttière occidentale, entre le ro(*her de Saint-Paul et Fer- 

 nando do Noronha, atterra à Bahia, se dirigea vers Tristan d'Acunha 

 en contournant la profondeur de plus de 3000 brasses qui se laisse 



