308 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



les espèces caractéristiques de la mer profonde sont très nombreuses ; 

 mais, à l'ouest de l'Amérique, on trouva peu de chose. 



Nous venons de recevoir un compte rendu provisoire des résultats 

 d'une expédition qu'A. Agassiz fît en 1878 avec le HUike dans le 

 golfe au nord de Cuba, vers Sand Key, l'île de la Tortue, le récif Ala- 

 cran, le banc Yakatan et l'embouchure du Mississipi, en sondant 

 jusqu'à 850, 1323 et 1920 brasses. Pourtalès avait trouvé que la faune 

 du récif s'étendait peu en profondeur, de sorte qu'une zone peu ha- 

 bitée y succède, les organismes ne trouvant que des débris de coquil- 

 lages et du sUble corallin jusqu'à 90 brasses de profondeur. Dans une 

 seconde zone jusqu'à 300 brasses, ces débris changent de nature : ce 

 sont des agglomérations de tubes de Serpules, dont les interstices 

 sont remplis de Polythalamies et recouverts d'algues calcaires nulli- 

 pores; la vie animale y est aussi largement représentée. L. Agassiz 

 donna à ce plateau le nom de Pourtalès. 11 attribua à la nature du sol 

 sa pauvreté en débris d'animaux dans les profondeurs des Globige- 

 rina au delà du plateau, quoique toutes les classes jusqu'aux Pois- 

 sons y soient représentées. Un sol rocailleux aurait encore à 1000 

 brasses une abondance d'organismes. A. Agassiz a pu constater ceci 

 plus tard pour le sol des Globigerina. L. Agassiz admettait que les 

 contours actuels des continents et des mers ont toujours été les 

 mêmes, en abandonnant une zone jusqu'à 200 brasses pour les oscil- 

 lations; il croyait que la terre ferme s'est élevée peu à peu, et que la 

 mer se creuse graduellement. Il espérait en trouver des preuves dans 

 la similitude de la faune de la mer profonde aux deux côtés de 

 l'isthme de Panama; il espérait découvrir la corrélation entre la com- 

 plication de la structure, la succession dans le temps, la phylo- 

 génie et la distribution géographique. Quelques résultats ont répondu 

 à son attente; beaucoup d'autres nous conduisent à d'autres con- 

 clusions. 



Nous ne devons pas passer sous silence que les études faites par la 

 (Commission pour l'exploration des mers allemandes, en 1871 et 1872, 

 au bord de l'aviso Pornmerania^ se distinguent par leur exactitude et 

 leur ordonnance méthodique, et (juc le vaisseau anglais Sliccnrater^ 

 le vaisseau américain Tuscarora et la corvette allemande (iazcUe pu- 

 rent combler quelques lacunes qu'avaient laissé subsister les expédi- 

 tions citées plus haut, et confirmer des résultats di'jà obtenus. 



Les recherches faites à des milliers d'endroits diffi'rcnts permet- 

 tent d'établir, par la conformité des résultats obtenus dans des régions 

 très distantes les unes des autres, quelques caractères généraux de la 

 vie du fond de la mer. Ce n'es! que plus tard qu'cui pourra faire l'ex- 



