LA FAUNE DES PROFONDEURS DE LA MER 309 



position complète de cette faune,. d'après les conditions locales, les 

 communications et le passé géologique. 



Dans les masses d'eau que toutes les montagnes de la terre ne 

 combleraient pas, et d'où les sommets les plus élevés émergeraient à 

 peine aux plus grandes profondeurs, la vie animale se divise en deux 

 grandes sections. L'une se dirige vers la surface, l'autre vers le sol. La 

 séparation n'est pas nettement tranchée, puisque tout ce qui rampe 

 nage aussi en général, surtout dans la jeunesse ; cependant elle est 

 cause qu'entre une zone située près de la surface et une autre située 

 près du fond il y a une couche intermédiaire où les organismes sont 

 beaucoup plus rares. Nous nous occupons ici surtout de ce qui vit sur 

 le sol; c'est sur ces espèces que les conditions locales de la mer pro- 

 fondes exercent de l'influence, tandis que les espèces pélagiques con- 

 servent le même caractère au-dessus des moindres profondeurs et 

 au-dessus des plus considérables, et y déposent le même sédiment. 



Nous remarquons que plus la profondeur est grande, moins rémi- 

 gration vers le fond peut conférer d'autres conditions vitales à un ani- 

 mal ou à sa progéniture. Il y a de grandes étendues qui ne présen- 

 tent pas de différences notables. La quantité de matière et d'énergie 

 dont les embryons sont doués en général ne suffit pas pour les faire 

 arriver des grandes profondeurs à la surface. Le changement de mi- 

 lieu qu'ils devraient supporter, comme pression, lumière, proportion 

 des gaz, dépasserait de beaucoup la mesure à laquelle les êtres de la 

 zone des Laminaires sont adaptés. 



D'après la loi des propriétés utiles, les émigrations doivent donc 

 être limitées dans le sens de la profondeur ,et de l'étendue, et les 

 formes sessiles et paresseuses doivent prédominer. Lorsque les cir- 

 constances restent les mêmes sur une grande étendue, les espèces 

 acquièrent une plus grande extension géographique. Les circon- 

 stances locales particulières exercent partout de l'influence, comme 

 dans la zone verte. L'Amazone, l'Urénoque, la Gambie, le Mississipi, 

 le Gan.ge déterminent les espèces par la vase qu'ils déposent, aux plus 

 grandxîs profondeurs et à des centaines de lieues de leur embouchure ; 

 les réjcifs de coraux sont entourés d'une pâte calcaire, les îles volca- 

 niquf^s de laves, les glaciers polaires d'eau douce. Lorsque la terre 

 ferme n'exerce pas une influence prépondérante sur la vie sous-ma- 

 rinei les espèces des habitants pélagiques et leurs chances de conser- 

 vatijfon sur le sol dépendent des courants d'eau froide du fond, se di- 

 rigfèant vers et au delà de Léquateur et venant plus encore des régions 

 antarctiques que des régions arctiques. Les animaux qui peuvent vivre 

 à êtes profondeurs sont pour ainsi dire cosmopoUtes et datent de loin. 



