LES LICHENS 337 



II 



Les anciens botanistes ne faisaient pas de distinction en^,re les 

 Lichens et les Mousses. De là sont restés les noms populaires de 

 Mousse pulmonaire, de Mousse d'Islande, au lieu de Lichen pulmo- 

 naire, Lichen d'Islande. Tournefort fut le premier qui fit une classe 

 particulière, Lichenes, de ces végétaux, qu'il rangea entre les Algues* 

 et les Champignons (1694). 



Depuis cette époque, la connaissance extérieure des Lichens, la 

 distinction et la classiflcation des espèces de Lichens se sont beau- 

 coup développées. Peu à peu, les types relativement peu nombreux, 

 dont les différences frappent même les yeux des indifférents, ont 

 été divisés en plus de 5000 espèces partagées en beaucoup de genres, 

 répandus sur toute la terre. Plus d'un millier sont représentés en 

 Allemagne et en Suisse. 



Mais ce n'est que depuis quelques dizaines d'années qu'on a étudié 

 avec fruit la structure intérieure, la reproduction et les particularités 

 vitales des Lichens. Les découvertes avérées qu'amenèrent ces études 

 parurent d'abord des contradictions flagrantes et des énigmes inso- 

 lubles. Nous allons tâcher de montrer comment ces contradictions se 

 sont effacées et ces énigmes se sont résolues peu à peu. 



Etudions d'abord l'anatomie du corps entier du Lichen. Il est facile 

 de distinguer à l'aide de l'observation la plus superficielle les fruits 

 ou Apothécies sur le corps végétatif ou Thalle des Lichens. Ce sont des 

 corps ayant la forme d'une assiette, se trouvant chez VUsnea bar- 

 bata à l'extrémité des rameaux, et garnis de cils élégants; chez le 

 Lichen pulmonaire ils se trouvent sur le bord inférieur du Thalle. 



Le Thalle produit, en dehors de ses rameaux multiples, des organes 

 de fixation qui remplacent pour lui les racines. Chez les Lichens- 

 arbrisseaux, ce sont de simples disques d'attache à la base du tronc 

 principal ; chez les Lichens foliacés, ce sont des fibres ou Rhizines, qui 

 pénètrent un peu dans le substratum. Quant aux Lichens-croûtes, on 

 ne peut pas discerner à l'œil nu comment ils sont attachés au sub- 

 stratum. On ne peut les enlever sans les endommager. 



Il s'agit maintenant d'étudier à fond les organes de reproduction des 

 Lichens, à commencer par les fruits ou Apothécies. Leurs formes 

 extérieures sont très variées. Les formes extrêmes sont, d'une part 

 des disques plats, ressortant sur la surface, d'une couleur distincte et 

 larges de quelques centimètres (Lichens gymnoca:'pes) ; d'autre part, 

 des excavations microscopiques, sphériques ou en forme de gourdes, 

 T. IV. — N» 10. 1879. 22 



