DE l'adaptation ET DU MIMÉTISME CHEZ LES TUBELLARIÉS 367 



un avantage incontestable, car ces appendices sont des organes de 

 tact souvent extrêmement sensibles, et d'autant plus précieux qu'ils 

 sont plus développés ; on pourrait presque dire que les services qu'ils 

 rendent sont en raison directe de leur longueur; ils sont, en effet, 

 d'autant plus utiles, qu'ils permettent à l'animal de reconnaître à une 

 plus grande distance, soit un obstacle, soit un ennemi, soit une proie. 

 D'un autre côté, on comprend que des tentacules ne rendraient guère 

 de services aux espèces vivant sur des fonds vaseux, et souvent 

 même dans la vase, comme Planaria nigra, pour ne citer qu'un seul 

 exemple. C'est là, je crois, qu'il faut aller chercher l'explication de 

 l'absence des tentacules dans les espèces d'eau douce vivant au 

 milieu d'eaux dormantes et vaseuses, et dans les espèces littorales 

 qui habitent un milieu très analogue. 



En tout cas, le fait des modifications adaptives subies par ces ani- 

 maux me paraît parfaitement établi. 



Un autre genre de mimétisme, qui joue également un rôle impor- 

 tant , au point de vue de la protection , dans un certain nombre 

 d'espèces, est celui qui est occasionné par le régime de l'animal. Les 

 espèces blanches ou transparentes présentent, après avoir mangé, la 

 coloration des corps dont ils ont rempli leur estomac. Je n'aurais 

 pas même mentionné cette cause toute particulière de protection, si, 

 dans ma pensée, je ne lui accordais ime part active dans la coloration 

 des téguments de certaines espèces. Je crois, en effet, qu'au moins 

 dans quelques cas l'alimentation doit entrer comme facteur, au même 

 titre que la sélection naturelle, pour la formation des variétés de 

 couleur. Cette assertion ne repose pas sur une simple vue de l'esprit, 

 mais bien sur des faits d'observation, comme je vais le montrer. 



Afin d'arriver à me procurer des capsules ovigères dont l'âge me 

 fût rigoureusement connu, j'ai élevé des Dendrocœlum lacteum dans 

 mes aquariums. La nourriture que je leur donnais consistait en 

 grande partie en larves de Chironomes. Quand une Planaire a mangé 

 une ou plusieurs de ces larves, ses ramifications gastriques sont 

 injectées en rouge, et, en l'examinant avec soin, on voit que le réti- 

 culum lui-même prend, quelque temps après, une teinte rosée. 11 

 n'est pas douteux que, dans ce cas, une partie au moins de la matière 

 colorante rouge est absorbée par la paroi intestinale et passe ensuite 

 par diffusion jusque dans le réticulum conjonctif. 



Un autre exemple bien plus remarquable nous est offert par le 

 Dinophilus vorticoïdes. Cette intéressante espèce est vivement colorée 

 en rouge, et, en l'examinant au microscope, on voit que la matière 

 colorante n'est pas régulièrement distribuée, mais que son intensité 



