INTRODUCTION A l'ÉTUDE l'HYSIOLOGIQUE DES l'OISONS 391 



glandes, etc., dans les divers groupes zoologiques, sous l'influence 

 de telle ou telle substance toxique, ce qui offre une certaine impor- 

 tance au point de vue de la physiologie générale. 



Comme autre exemple de ces effets toxiques, qui paraissent sem- 

 blables si on les examine d'un coup d'œil superficiel et qui, au con- 

 traire, sont reconnus pour très différents lorsqu'on les étudie avec 

 plus d'attention, on peut citer l'action de l'acide carbonique et celle 

 de l'oxyde de carbone sur l'économie. Si l'on soumet deux chiens, 

 l'un à l'inhalation de l'acide carbonique, l'autre à l'inhalation de 

 l'oxyde de carbone , ces deux animaux ne tarderont pas à périr 

 asphyxiés. Ils mourront l'un et l'autre par arrêt de l'oxygénation 

 respiratoire du sang. Mais le sang, comme nous l'a appris Cl. Ber- 

 nard, sera dans un état bien différent chez l'un et chez l'autre de ces 

 animaux. Les globules sanguins du chien asphyxié par l'acide carbo- 

 nique peuvent se charger de nouveau d'oxygène si on les met dans 

 les conditions convenables; aussi la respiration artificielle, pratiquée 

 au moment où vient d'avoir lieu le dernier mouvement respiratoire 

 chez cet animal, le ramène-t-elle rapidement à la vie : chez le chien 

 asphyxié par l'oxyde de carbone, le sang est très rouge, au lieu d'être 

 noir comme chez le précédent; l'oxyde de carbone forme avec l'hé- 

 moglobine des globules sanguins une combinaison d'une certaine 

 fixité qui rend ces éléments anatomiques incapables de se charger 

 d'oxygène, et la respiration artificielle, pratiquée au moment que je 

 viens d'indiquer, demeure inefficace : le cœur s'arrête; l'animal est 

 irrévocablement mort. 



En résumé, pour acquérir des données précises sur l'action des 

 médicaments et des poisons, il faut observer les modifications géné- 

 rales qu'ils produisent dans le fonctionnement de la vie, en suivant 

 ces modifications pas à pas depuis le moment de l'introduction des 

 substances dont il s'agit dans l'organisme jusqu'au moment où les 

 effets ont atteint leur summum d'intensité ; puis on doit, en insti- 

 tuant des expériences sur diverses sortes d'animaux, rechercher, par 

 les différents moyens d'analyse dont on peut disposer (investigations 

 histologiques, chimiques, physiologiques), quels sont les éléments 

 anatomiques ou les liquides de l'organisme atteints par ces sub- 

 stances, quelle est la nature de cette atteinte, quel en est le degré, etc. 

 Ce sont ces dernières recherches qui nous éclairent sur le mécanisme 

 des effets que nous avons tout d'abord constatés et étudiés. 



Les effets produits par les substances toxiques sont toujours dus à 

 des modifications matérielles de tels ou tels éléments anatomiques, 

 de telle ou telle humeur ; mais ces modifications ne sont pas d'ordi- 



