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naire reconnaissables directement par nos moyens actuels de recher- 

 ches. Dans d'autres cas assez rares, il est vrai, il n'en est pas de 

 même ; l'agent toxique laisse des traces très évidentes. C'est ce qui a 

 lieu, par exemple, pour l'oxyde de carbone, comme je viens de l'in- 

 diquer. 



C'est ce qu'on observe encore dans les cas d'empoisonnement par le 

 phosphore. Supposons un homme empoisonné par ingestion stoma- 

 cale d'une dose modérée de phosphore. Ce malade s'affaiblit peu à 

 peu au milieu de souffrances plus ou moins vives ; il présente diffé- 

 rents symptômes : endolorissement plus ou moins pénible dans la 

 région épigastrique, malaise général, parfois vomissements et diar- 

 rhée, ictère constant ; la fièvre peut faire défaut, ou bien ne se mani- 

 fester que tardivement ; il y a, dans certains cas, des hémorrhagies 

 intestinales, sous-cutanées, des douleurs viscérales et musculaires; 

 les forces ne tardent pas à décliner; le malade ressent de l'engour- 

 dissement g(''néral, des fourmillements dans les extrémités; on peut 

 même constater un certain degré d'anesthésie cutanée dans tels ou 

 tels points, surtout aux membres; la faiblesse devient extrême; il y 

 a du délire ou des convulsions, puis une période de coma précède 

 la mort, qui a lieu, en général, au bout de peu de jours. Ce sont là 

 les symptômes de l'empoisonnement aigu ou subaigu par le phos- 

 phore. Mais quel est le mécanisme par lequel se produisent ces effets ? 

 L'anatomie pathologique nous donne , à cet égard, des indications 

 précieuses, en nous montrant les lésions graves que le phosphore 

 détermine : stéatose du foie avec un certain degré d'hépatite intersti- 

 tielle; altérations analogues des reins ; stéatose des muscles de la vie 

 animale et du myocarde; altérations graisseuses des éjiithéliums glan- 

 dulaires de l'estomac, de Tintcslin; modificalious du sang des petits 

 vaisseaux ; hémorrhagies sous la plèvre, le péricarde, l'endocarde, le 

 péritoine, ou dans les cavités séreuses, ou dans les intestins, etc. 



Il convient d'avouer que l'expérimentation a été jusqu'ici tout aussi 

 impuissante que l'observation clinique à nous fournir des données 

 relatives au mode (raclion de certaines substances toxiques ou médi- 

 camenteuses. 11 en est dont les effels théra])ouli(iues sont peut-être 

 les plus remarquables et les plus importants de tous ceux que nous 

 voyons se produire dans la prati(]ue médicale, et qui agissent par un 

 mécanisme dont nous ignorons absolument le secret. Tels sont le 

 mercure et l'iodure de pohissium, si puissants contre la syphilis et 

 la scrofule; lel est l'arsenic, si efficace dans les cas de dermatoses 

 chroniques, d'iuLoxicalion iialustro invétérée; tel est le quinquina ou 

 la quinine, et; remède V(''i'ital)lemeiit héi'oïipu' dans le Irailement de 



