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l'existence d'un poison con^ulsivant, agissant comme la strychnine, 

 dans les matières soumises à l'examen médico-légal : un résult.at 

 expérimental de ce genre, sans avoir la valeur décisive des données 

 de l'analyse chimique, sera pourtant très significatif, et parfois il 

 pourra remettre ou retenir l'expert chimiste dans la bonne voie. Cette 

 sorte d'examen est venu combler une lacune que les investigations 

 microscopiques^ chimiques et physiques, laissaient encore dans la 

 partie de la médecine légale qui a pour but la recherche des poisons : 

 grâce à ce progrès, on peut afhrmer qu'aujourd'hui on ne connaît plus 

 de poison qui puisse, mêlé ou uni à des matières organiques,, échap- 

 per aux recherches de la justice. 



La thérapeutique ne tire pas un moindre profit de l'étude de l'ac- 

 tion physiologique des médicaments. C'est par cette étude que l'on 

 peut parvenir à régulariser l'administration de ces substances, à bien 

 fixer les indications auxquelles elles peuvent répondre. 11 ne suffit pas 

 de savoir, par exemple, que la digitale a une action puissante sur le 

 cœur, qu'elle peut en ralentir les mouvements; il faut encore savoir 

 par quel mécanisme elle produit ces effets, de façon à bien préciser 

 les cas d'affection du cœur dans lesquels on doit prescrire les prépa- 

 rations de digitale, et ceux dans lesquels on doit ne pas les employer. 



L'étude physiologique des purgatifs, en montrant que ces sub- 

 stances n'agissent pas toutes par un mécanisme absolument identique, 

 doit guider dans l'emploi qu'on peut avoir à en faire : il en est de 

 même en ce qui concerne les vomitifs. 



La connaissance du mode d'action du chloral hydraté a conduit à 

 en faire usage non seulement dans les cas d'insomnie, mais encore 

 dans le traitement de certaines affections convulsives : le tétanos, 

 l'éclampsie, la cliorée. 



On pourrait rappeler encore que c'est à l'expérimentation physio- 

 logique que l'on doit l'emploi thérapeutique de la strychnine, du 

 chloroforme, de l'apomorphine, etc. ; mais il est presque inutile de 

 citer des exemples pour montrer l'utilité de nos études au point de 

 vue de la thérapeutique. J'insiste sur celte remarque : quand bien 

 même la recherche du mécanisme des effets physiologiques, déter- 

 minés par les substances toxiques- et médicamenteuses, n'aurait pas 

 conduit à des données thérapeutiques nouvelles, la connaissance de 

 ce mécanisme aurait encore une grande importance, parce qu'elle 

 peut fournir la raison de l'action curative de tels ou tels médica- 

 ments; parce qu'elle apprend ce qu'on peut espérer, dans tels ou tels 

 cas déterminés, de l'emploi de ces substances; parce qu'elle permet 

 souvent de suivre [las à pas la marche de l'amendement dû à la médi- 



