INTRODUCTION A l'kTUDE I'HYSIOLOGIQUE DES TOISONS 399 



enlevé le sternum, et une si grave opération, surtout si elle est faite 

 pendant l'hiver, troublera peu le fonctionnement de cet organe : ses 

 battements continueront d'une façon régulière pendant plusieurs 

 jours, et l'animal, s'il est libre, pourra, pendant tout ce temps, res- 

 pirer, se mouvoir, sauter même avec agilité. Dans ce cas, la respi- 

 ration pulmonaire continue, à cause du mécanisme particulier de 

 cette respiration chez les batraciens ; mais on sait que la suppression 

 de la respiration pulmonaire n'entraîne pas directement, par elle- 

 même, la mort de ces animaux. Les grenouilles ont sur les animaux 

 supérieurs l'avantage de posséder une respiration cutanée qui peut 

 entretenir une hématose suffisante pour que l'asphyxie ne se pro- 

 duise pas, lorsque la respiration pulmonaire cesse de s'effectuer. On 

 peut donc instituer, sur des grenouilles curarisées et chez lesquelles 

 la respiration pulmonaire n'a plus lieu, des expériences de longue 

 durée, c'est-à-dire de deux, trois, quatre jours et plus, expériences 

 qui ne pourraient guère être exécutées chez des mammifèrres, à 

 cause de la nécessité d'entrenir chez eux, pendant tout ce temps, 

 une respiration artificielle par l'insufflation pulmonaire. C'est ainsi, 

 par exemple, que l'on ne peut guère étudier que sur la grenoudle les 

 effets terminaux, ultra-toxiques^ plus ou moins durables, de l'action 

 de la strychnine, c'est-à-dire l'état des différentes fonctions pendant 

 la période de résolution qui succède au tétanos strychnique et qui est 

 suivie elle-même d'une longue période convulsive de retour (1). 



On peut aussi, sur les grenouilles, pratiquer des mutilations con- 

 sidérables de l'appareil nerveux central; enlever, par exemple, tout 

 l'encéphale, ou détruire toute la moelle épinière ; et ces animaux, 

 ainsi mutilés, peuvent vivre assez longtemps pour permettre des 

 observations sur l'action que produisent tels ou tels poisons, dans de 

 semblables conditions. 



D'autre part, certains poisons ont, sur les grenouilles, une inten- 

 sité d'action des plus remarquables. Aussi les grenouilles sont-elles 

 vraiment précieuses pour l'étude de ces substances. Par exemple, ces 

 batraciens sont extrêmement sensibles à l'action de la brucine et sur- 

 tout de la strychnine ; ils sont, pour ainsi dire, le réactif physiologique 

 de la strychnine. 



Cette circonstance est. d'une grande utilité en médecine légale, car 



(1) Je dois dire que j'ai cherché en vain à obtenir, chez le chien, à l'aide du chlorhydrate de 

 strychine, la paralysie des nerfs moteurs^ comme on l'obtient chez les grenouilles au moyen de 

 doses suffisantes de ce poison. L'animal était soumis à la respiration artificielle. La mort a eu 

 lieu par arrêt du cœur, après l'injection d'une assez grande quantité du sel de strychnine, les 

 nerfs moteurs conservant encore toute leur action sur les muscles. 



