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mises en contact avec une quantité de cet agent suffisante pour les 

 modifier. Si, au contraire, on n'injecte qu'une dose beaucoup plus 

 faible, mais encore toxique, d'aconitine, le cœur ne s'arrête pas : le 

 poison peut ainsi agir pendant plus longtemps sur les terminaisons 

 des fibres nerveuses motrices et paralyser l'action de ces fibres. 



(il. Bernard, à qui l'on doit, sur l'action physiologique des poisons 

 et des médicaments, des travaux de la plus haute importance, con- 

 sidérait rétude de cette action comme un nouveau et très pénétrant 

 moyen d'analyse des éléments anatomiques. A Taide de cette étude, 

 on pouvait, suivant lui, différencier d'une façon décisive certains 

 éléments anatomiques que leur structure et même, jusqu'à un certain 

 point , leurs propriétés physiologiques , rapprochaient les uns des 

 autres. Il en était ainsi, disait-il, des fibres nerveuses motrices et des 

 fibres nerveuses sensitives : les fibres nerveuses motrices seraient, 

 d'après Cl. Bernard , empoisonnées , tuées , par le curare, et cette 

 substance n'agirait pas sur les fibres sensitives ; au contraire, ces 

 dernières fibres seraient tuées par la strychnine, poison qui n'aurait 

 pas d'action sur les fibres motrices. Pour les fibres musculaires de la 

 vie animale, bien distinctes d'ailleurs, par leur structure et leur pro- 

 priété physiologique^ des fibres nerveuses, elles seraient aussi em- 

 poisonnnées d'une façon élective par le sulfocyanure de potassium, 

 tandis que les nerfs moteurs et sensitifs résisteraient à l'influence de 

 cet agent toxique. 



Ces idées de Cl. Bernard sur les poisons et les médicaments ont 

 servi de base à des classifications de ces substances. On a admis des 

 poisons et médicaments des nerfs moteurs, des poisons et médica- 

 ments des nerfs sensitifs, des poisons et médicaments des muscles. 



Or cette classification me paraît très attaquable , non dans son 

 [irincipe, mais dans l'application qu'on en a faite. Je dis que le prin- 

 cipe n'est pas contestable au fond : en effet, on est en droit d'ad- 

 mettre que les substances toxiques et médicamenteuses exercent leur 

 hifluence d'une façon élective sur certains éléments ou sur certains 

 agrégats de substance organisée et non sur d'autres. S'il n'en était 

 pas ainsi, il serait impossible de comprendre le mode d'action plus 

 ou moins spécial de tels ou tels poisons, de tels ou tels médicaments. 

 Il est incontestable, par exemple, et c'est un fait dont nous devons 

 la connaissance à Cl. Bernard, que l'oxyde de carbonne agit d'une 

 manière spéciale, élective, sur les globules rouges du sang; mais 

 pour les autres propositions de cet illustre physiologiste et pour les 

 conséquences qu'on a voulu en tirer pour les appliquer à la classifi- 

 cation des poisons et médicaments, il est permis de les discuter. 



