INTRODUCTION A l'ÉTUDE PHYSIOLOGIQUE DES l'OISONS 415 



Je ne puis admettre Texistence d'agents toxiques qui tueraient la 

 fibre nerveuse motrice, qui anéantiraient sa propriété physiologique, 

 durant la vie de l'animal, par l'intermédiaire des voies circulatoires, 

 et dont le type serait le curare. Le curare, d'après moi, laisse, du 

 moins au début de son action, la propriété physiologique de la fibre 

 nerveuse motrice, la nèvrilité, tout à fait intacte, comme il laisse 

 intacte la propriété physiologique de la fibre musculaire primitive, 

 la contractilité. 



Pendant une certaine période de son action, il rompt pour ainsi 

 dire la continuité physiologique entre la fibre nerveuse et le faisceau 

 musculaire primitif, de telle sorte que les excitations qui parcourent 

 la fibre nerveuse ne peuvent plus se communiquer au faisceau mus- 

 culaire; mais, je le répète, il n'y a pas, à ce moment, abolition de la 

 propriété physiologique de la fibre nerveuse. Des modifications qui 

 ont lieu dans toute la longueur de la fibre nerveuse sous l'influence 

 des excitants, chez un animal sain, se produisent encore chez l'animal 

 curarisé, lorsqu'on irrite les nerfs moteurs par des agents d'excita- 

 tion mécanique ou galvanique ; mais le muscle, quoique encore irri- 

 table, n'est plus provoqué à la contraction par ces excitations; il 

 y a entre les deux éléments un obstacle qui arrête toute communi- 

 cation. 



Je ne pense pas non plus qu'il existe des agents toxiques dont la 

 propriété serait de tuer les fibres sensitives des nerfs. La strychnine, 

 par exemple, ne me semble pas posséder ce pouvoir. Gomme je l'ai 

 rappelé, elle excite, elle exalte les propriétés de la substance grise 

 de la moelle ; des convulsions tétaniques réflexes se déclarent : puis, 

 si l'expérience est faite sur une grenouille, et si la dose est quelque 

 peu considérable, l'animal, après une certaine période de tétanos stry- 

 chnique, entre en complète résolution. Mais il est aisé de le faire voir, 

 et je le montrerai lorsque nous étudierons l'action physiologique de la 

 strychnine, la sensibilité, même dans cette période de résolution, est 

 tout à fait conservée. 



Enfin, il y a lieu de se demander s'il existe de vrais poisons muscu- 

 laires, c'est-à-dire des substances toxiques qui agissent d'une façon 

 élective sur les faisceaux musculaires primitifs. En tout cas, s'il en 

 existe, ce seraient des substances végétales (digitaline, inée, upas- 

 antiar, vératrine, etc.) ou animales (venins du crapaud, de la sala- 

 mandre aquatique) ; mais on ne devrait pas, suivant moi, ranger dans 

 ce groupe les sels métalliques qui ont été classés. Le sulfocyanure 

 de potassium lui-même, qui a été considéré comme un type de cette 

 sorte d'agents toxiques, ne détruit les propriétés des muscles que 



